故宫是和天安门广场齐名的北京最著名的旅游景点,不管是五洲四洋的国际友人还是五湖四海的本土“驴友”，只要来到了北京总要安排点时间去逛一逛这个住过24位皇帝的紫禁城。虽然旺季60、淡季40的票价确实不便宜，但看在它是由联合国“认证”的全世界规模最大、保存最完整的宫殿建筑群，又是咱们的老祖宗们都没福气进去过的地方的份儿上，还是值得掏银子的。
故宫，全称是故宫博物院，当然，这是后来改的名，时间是1925年10月10号，从这天起，我等平头百姓才有幸踏入这座统治了中国五百多年的权力中心的大门。而在这之前的漫长岁月里，它的名字叫紫禁城，谁给它取的名呢？明朝的永乐皇帝，为啥呢？因为天上的天帝住在紫微垣，也就是北极星，天帝的家叫紫宫，而地上的皇帝是天帝的儿子“天子”，他的家也应该叫“紫宫”，同时这里对于官员百姓都是禁地，称为“禁宫”，“紫宫”和“禁宫”加在一起，永乐皇帝一挥手，干脆就叫“紫禁城”吧！从1420年建成到今天，它的主要格局没有发生大的变化，一直是前朝后寝，通俗的说就是前边办公、后边睡觉（具体的咱们一会儿再说）。由于火灾，一些建筑被烧毁，随之就有重建、改建，皇帝结婚、太上皇退位、太后生日什么的，建个花园、修个新殿也属正常。反正解放后经过测量，总共有8600多间房，民间传说故宫有房9999间半，因为天帝的家有一万间房，皇帝是天子，要比爸爸少半间，所以建了一座文渊阁算半间，说的有鼻子有眼，可惜只是戏说罢了。
顺便说一句，故宫博物院目前有三家，除了北京的这家，还有台北的“国立故宫博物院”，一个典型的人造景观，虽然里面的陈列品都是货真价实的从北京故宫淘出来的珍品中的珍品。还有就是沈阳的“沈阳故宫博物院”，小的可怜，整个一个微缩景观，不过作为清朝入关前的老皇宫，可以用麻雀虽小五脏俱全来形容它。
书归正传，咱们说说故宫的主要建筑。要参观故宫，通常南门进，北门出，除非您时间特别宽裕，在里边遛上一整天，那从哪个门进出都无所谓了，一般情况下都是南进北出，这是有讲究的。古代皇帝登基坐殿讲究面南背北，南边就是前边，北边就是后边，所以咱们参观也应该入乡随俗，从前往后走。故宫有四个门，南面的是午门，咱们耳熟能详的一句话“推出午门斩首”就是指的这儿，真在这儿杀人吗？那是瞎说，皇帝能在自己家门口儿杀人吗？搁您也不乐意呀，刑场在菜市口呢。不过，明朝的时候这确实是行刑的地方，什么刑呢？廷杖！也就是打屁股，打大臣们的屁股，确实有打死的。此外，这里还举行“金凤颁诏”和“午门献俘”。
进入午门，过了金水河，眼前就是太和门，这里是明朝和清朝初期皇帝处理政务的地方，有个名目叫“御门听政”。您没听错，就是在这门廊里，皇帝和大臣们商讨政务，想象一下，上朝时间大概是早上四点钟，在严寒的冬天，一群帝国的最高统治者在冰天雪地的门廊下讨论着亿万黎民的生计，也怪不容易的。其实，江山得来不易，用这种方法鞭策君臣不要耽于享乐，恐怕是“御门听政”制度的本意。后来统治巩固，君臣议事就搬到了暖和的太和殿里去了，再后来甚至搬到了作为寝宫的乾清宫，边休息边办公了，最后干脆搬到了更后面的养心殿去了，不过这时候距离亡国也就不远啦。
太和门后面是太和殿，也就是老百姓俗称的“金銮宝殿”，是举行登基、大婚、册封、命将出征等盛大典礼的地方。太和殿后面是中和殿、保和殿，这三大殿合称“前朝”。值得一提的是保和殿是举行殿试的场所，也就是出状元的地方。
保和殿后面是乾清门，从这开始就算“后寝”啦。乾清门在康熙朝是“御门听政”的所在。乾清宫在明朝和清朝雍正以前都是皇帝的寝宫，宝座上方的“正大光明”匾后是雍正以后放置立储诏书的地方。乾清宫后面分别是交泰殿和坤宁宫，坤宁宫在明朝是皇后的寝宫，清朝改为皇帝的洞房和祭神的场所。参观后往北到御花园然后出神武门。如果您有多余时间可以参观东西六宫和珍宝馆、绘画馆和陶瓷馆。
故宫位于北京的核心，交通极为方便，乘1、4、10、20、37、52、28路公交车，乘地铁一号线“天安门”或“天安门西”下车。
故宫博物院全年开放。
故宫博物院售票时间：4月1日—10月31日 8：30—16：00；11月1日—次年3月31日 8：30—15：30
故宫博物院开馆时间：4月1日—10月31日 8：30—17：00；11月1日—次年3月31日 8：30—16：30
故宫博物院停止入馆时间：4月1日—10月31日 16：10；11月1日—次年3月31日 15：40
故宫博物院门票：旺季 4月1日—10月31日 60元/人；淡季 11月1日—3月31日 40元/人；珍宝馆 10元/人；钟表馆 10元/人；1.2米以下儿童免费参观。
故宫博物院免费参观：1.2米以下儿童；“六一”儿童节，14周岁（含14周岁）以下儿童；离休干部凭离休证；残疾人士凭残疾证；八一建军节当天，现役军人凭有效证件。
故宫博物院半价优惠：老年人凭有效证件、持本市社保金领取证的人员、妇女于“三八”妇女节当日、“六一”儿童节随同儿童参观的家长一人。
