老北京八大胡同的前世今生：从酝酿到消亡
胡同是北京古城的重要元素，在爱它的人眼里，胡同是组成老北京的细胞，对胡同的保护应该是整体的，只保留个别古建院落，那只是保护文物，不是保护文化
大栅栏地区改造工程中，门面开在煤市街上的掌扇胡同32号受到了保护，这家在二楼山墙上有着“荣丰恒煤油庄”砖雕招牌的北京惟一现存相对完好的煤油庄，由于建筑保存良好，当初设计的防火系统完备，所以在煤市街拓宽时，为它拐了弯。这样的弯在煤市街上总 共拐了三道。
就像荣丰恒煤油庄早已不再卖煤油了一样，它近旁的在1913年巴拿马国际博览会上拿了金质优胜奖章的“聚顺和干果子店”也早就不卖干果了。在改建和保护的拉锯中，煤市街上这几颗仅存的“果子”正在拆与建的尘埃中，孤立地生存着。
现在它们的门面是无数的餐厅、烟酒、五金日杂中的一个，如果说有哪些不同的话，就是周边空气质量更差、不该吸入的“可吸入颗粒物”更多。因为门前在施工。进出这些店面要跳上一个土坡才能走平路。
这条被北京市政府列入2004年56项实事之一的煤市街拓宽工程，于2004年12月31日启动，原计划2005年年内完工的工程，屡次见诸报端。通车时间不断向后推，直至最新说法是2006年年底通车。
这种一次次“指日可待”的工程延期，主要的原因有两个，一是原住户还在商讨补偿费用，另一个原因是基础工作没做好，改建中发现了特别值得保护的文物。
民间人物：提出可操作方案
就像荣丰恒煤油庄那样，在北京尚存的1300来条胡同中，也许只有经“验明正身”的一小部分古建才能在这场大规模的改造中幸免于难。对于孤立单位的古建保护，民间古城保护者华新民认为，这并不是保护。
这位为保卫北京胡同已奔走了9年的法国人，从小生长在北京胡同里，她一再说自己是个中国人。华新民认为自己保护的不是某一条胡同某一座四合院，而是整体的北京文化。没有了沉淀着千年故事的胡同和大量个性不同的四合院建筑，单单保住哪座明清院落，那不叫文化保护。
这位被同道和胡 同居民称为“华姐”、说着一口北京话的中法混血女性，为保护胡同的完整风貌，她还策划出不少可操作的方案：有能力的家庭，自行修葺维护四合院的原貌，“用爱它的心把它修好，比花多少钱都更有效”，作家华新民向《新世纪》周刊计算这笔账，四合院的修葺费用一般不菲，几十万的花费可以到银行贷款，修好的院子腾出几间来，给喜欢北京的外国人住，这样收取的房费就能用来还贷。全世界都有这种“家”概念的家庭旅馆。“这种方法北京已经有人在用了，运行得非常好”，她补充道：“两年前我就写了文章，要为奥运准备一些家庭旅馆。”
对于一些修葺费用昂贵的大宅子，一家人又没有那么多资金来修，可以长期租给有经济实力的人，由他们进行维修和保护，他们修好后往往转租出去，修房的人钱就收回来了。租期到时，还给房主的是个非常漂亮的院落。
这些来自民间的声音以及保护方式，正在通过民间途径运作和推广。
“老北京拍记队”的创办者、www. memoryofchina.org中国记忆论坛总执行人张金起在大栅栏一带生活了几十年，这位与“中国记忆北京拍记队”的朋友们用30多万张照片记录下近千条胡同的中年男子带着记者走街串巷时，像个不折不扣的“胡同串子”。宣武区所辖的现存200多条胡同中，他记录下来了几乎所有现存的会馆，这些旧时的“各省驻京办事处”院落一个连着一个。贵州会馆因为有云吉班的侠妓小凤仙在这里约会过蔡将军的传说，且规模较大，因而保存完好。但其他诸省的，却没有这样的好运。张金起与他的朋友们提出了他们的方案：国家可将各省会馆卖给各个省，由该省修葺保护，搞旅游、办宾馆或搞其他开发，可根据各省情况来定。从长远看，还能形成规模化的“全国会馆区”。
张金起说，这些民间方案的提出，都具有普适性并且易操作，易推广。能用于普遍存在这一问题的现阶段的中国，而不只是对北京地区。进行确权应该是保护胡同文化的第一步，对无可争议的房子进行确权，公产的则由国家来做调整，愿留与愿意接受补贴后搬迁的，便可以分流，一个多年来在四合院中加盖棚户的大杂院，交由它的新老主人拆除违章建筑，分由各家管理的院落降低了人口密度，就能恢复它原汁原味的北京风貌。其中最关键的问题，是政府在此类改建中的出发点：投入还是产出、想赚取巨额利润，还是保护赢得全世界认可的北京文化和文化北京。
专家声音：保护古城要剔除伪文化
中国文化遗产中心的阮仪三在谈到对北京古城文化保护的观点时认为：北京在前两年改建中，在对待旧城原有文化时走进了误区，但却得到了某些方面的赞扬。
对于老北京100万处四合院中仅存的1%——1万来处，阮仪三建议先查清家底，不能再破坏下去了。破坏不单单是推倒，还包括改建中出现的伪文化。“花红柳绿的琉璃厂，就是典型的伪文化，它不是北京文化，只是现代商业文化带来的简单的、不准确的符号。唐以后，民间是不准用红绿色装饰房屋的，因此民间才产生了砖雕木雕等素色装饰。”阮仪三介绍道，按照现代人的理解去度古人的审美，伪文化、假古董由此而生。
面对2008年奥运会的倒计时，应该知道外国人不仅要看奥运，还要看老北京。仅仅是黄包车拉着转一圈是亵渎这个城市的文化。对待历史传统除了发掘、保护，还要给它再生的条件，这样北京才有生命力。
在这方面，所有欧洲国家都做得很好。阮仪三以法国为例：100平方公里的巴黎120万人口，承担7000万人口的旅游。整个城市保留从15世纪到20世纪的文化遗迹：100多家博物馆，星期天全免费开放。所有房屋，都经过现代化的上下水设施改造，外观上看不出任何改动。而波尔多还保留着罗马时期的酒窖，该地区的水源，也是受保护对象。
整个城市仿佛都生活在18世纪的卢森堡，GDP全球第七位，钢产量第一位。这里保存有历史的形态，却过着现代化的生活。北约指挥部坐落在一座5层的老楼里。面对这种文化与历史的象征，能说它是落后吗？
私产保护与现代化的文明
关于大栅栏地区和八大胡同地区改建与保护的争锋相持已久，相持的出发点已不再只聚焦在拆迁费用上，就像目前每天还在东西两城区燃起炊烟的另外1300来条的胡同一样，相持的元素中，又增加了保护私产的概念。
而这些，正是某些人头脑中尚缺乏甚至故意忽视的观念。
古城保护的内涵在保护古城的实务中，一度又一度地争取它应有的外延空间：对现住民私产的尊重和保护、对法律的学习和维权、对保护只限于文物还是文化这一整体概念、现代化徒有高楼的形式还是一种进步的意识、商业社会的文明是摧毁还是维护人类文明。
半个世纪前，西方国家已犯过追求伪“现代化”的错误，一位叫麦尔的美国人对中国一位低职官员说他们在上个世纪50年代已经意识到这是个错误。
事实上，在现在的中国犯这类错误，就不再仅仅是错误。在抢救中国现存文化古城之时，用经济的力量把一切推倒重来不是进步而是退步。
