御笔亲题的金鳌玉蝀

2012年02月25日

金鳌玉蝀桥横跨北海、中海水面（今天的北海前门附近）。1489年在桥东、西侧各建牌楼，西名金鳌，东名玉蝀，故此桥称为金鳌玉蝀桥，是京城颇为有名的“招牌”。1955年为改善此地交通，两座牌楼在北海大桥加宽工程中被拆除。图：西城区档案馆

在北海公园南门西侧，有一座北京城内最大的古桥，这就是北海大桥，坐落在北海和中海的连接处。 

北海和中海在元代是皇宫的太液池，太液池的西岸南部是隆福宫，北部为兴圣宫(即今天的zhong 南海大院)，东岸有无比辉煌的内宫，太液池中部有一个小岛称瀛洲 (今团城)。至元元年(1264年)在岛上建仪天殿，明代重修后改名为承光殿，殿前方东西两侧各有一座木桥，东桥就在北海南门马路的位置，西桥即北海大桥的前身，明朝将东桥拆掉填平，保留西边一座木桥，明弘治二年(1489年)五月又把木桥改为石桥，主桥长117.58米，桥宽9.48米，并在桥东西两端各建一座木牌坊，西牌坊上书写“金鳌”二字，东牌坊书写“玉蝀”二字，因此这座桥又称“金鳌玉蝀”桥。

桥西端的牌坊，题名为“金鳌”，取自《列子•汤问》所载东海有15只巨鳌，驮载着5座仙岛飘浮于水面的典故，暗示琼华岛和团城也是“蓬莱仙岛”。按古代“五行说”西方属金，故金鳌牌坊立在桥西。桥东端的牌坊题名为“玉蝀”，取自《诗经•鄘风•蝃蝀》“蝃蝀在东，莫之敢指”诗句，“蝃蝀”读音为“帝冻”，意为彩虹。“玉蝀”形容此桥像是玉石砌成的彩虹，所以玉蝀牌坊立在桥东。“金鳌”和“玉蝀”题名，当年系出自明代嘉靖皇帝手笔，被刻成石匾，镶嵌在牌坊上面。

1933年又把木牌楼改为钢筋混凝土结构的牌楼，桥拱券为9孔，只有中间一孔最宽为5.74米，可以通水，其余为装饰孔。桥面两侧有玉石栏杆，远处望去，似长虹，如玉带，在碧水蓝天和四周黄、绿色琉璃屋顶的映衬下，宛如一纸绚丽多彩的巨幅图画。 

解放后已经没有皇城，从文津街上通行的车辆和行人越来越多。1954年扩建北海大桥时，因阻碍交通，牌坊被拆除，那两块御笔亲题的石匾现陈列于首都博物馆。随后把桥面向南展宽到34米，桥长增加至 220米，中间的车行道为27米，两侧的人行道为3.5米，1957年定名为北海大桥，1974年把两侧的石栏全部拆除，改成高大的铁栅护栏。虽然改善了交通，但我们和我们的后代再也看不到造型美观大方的古桥了。

参考资料：《金鳌玉蝀桥上曾有一道高墙》陆元（此文原载2006年《中国档案报》）