老北京城风云变幻一千年
涓涓高粱河——什刹海的形成
高粱河自西北发端，蜿蜒东流，流至今德胜门时，折转向着东南方流来。这时的高粱河开始放慢了脚步，渐流渐缓了，渐流渐宽了，满溢着安详和静谧，呈现着“行进河池又稻田，碧花红穗散秋烟，一群鹅鸭三篙水，酷似江南雨后天”的秀美的田园风光和水乡景象。
这 “又东南流”的一段河身，最终流成了闻名遐迩的什刹海。
今天的什刹海由积水潭、什刹后海和什刹前海三个自西北走向东南的湖泊组成，俗称后三海。与位于紫禁城西墙外的前三海（北海、中海、南海）蜿蜒相连，共同组成了北京内城唯一的水域。
莲花池水系上的金中都
什刹海水域的进一步形成，始于金朝。金朝时，什刹海水域的名称叫做“白莲潭”。
公元938年，辽朝南进，将蓟城定为其陪都，改称南京，也叫燕京。北京古称燕京，即据此而来，距今已逾千年。
公元1125年，金攻克燕京，辽灭。随后对燕京城进行了扩建。28年后，即1153年，金朝正式迁都燕京，定名为中都。
又13年后，即1166年，金朝的第五位皇帝完颜雍，开始在中都东北郊（今北海处）大兴土木，兴建离宫——太宁宫。同时，对今什刹海水域左近河道进一步进行疏浚和拓宽，并开挑了今北海、中海等湖泊。今天的北海的琼华岛、中海的瀛洲就是那时兴建的。
从古薊城、燕京到金中都城
金中都城是在古蓟城和燕京城的基础上扩建的。从唐时古蓟城开始，之所以在此处构建城池，很大程度上取决于城西的西湖（今莲花池t>）水系。依水而建城池，引水穿城而过，这是古今以来城市选址与建设最普遍的规律。从风水学的角度看，古蓟城在此构建城池，乃至后来金中都在此基础上扩建而成为中都城，其所呈现的风水意象是十分合理的。
北京地处华北平原，平原以水为龙脉。《青囊经》云：“平洋龙以水为迹，谓水里龙神不上山”。而所谓龙脉，即指气脉。平原地中，有水的地方，即是气脉雄壮的地方。水就低，有水的地方自然是相对聚合的地方，聚合即气聚。所以，古蓟城选址于西临西湖（今莲花池）自然是合理的。
其次，无论是古蓟城，还是燕京城，以及后来进一步扩建了的金中都城，在构建城池时，都相对让西湖处在了城的西北方。水自西北方引入，穿城而过，然后从东南方流出。在后天八卦理论中，西北方为乾卦，乾为天，意即水自天上来。《河图》云：“天一生水”。
这是风水学理论中，合理而上乘的水法。之后的元大都，其环绕穿城而过的金水河，也是自西北方引入，从东南方流出。在元大都基础上再建的明紫禁城，自然也不例外。杨筠松《地理五诀》中将这种水法称为：“贵人禄马上御街”。其理论精妙之极。
然而，水系的变迁让金中都城越来越处在了不利的位置上。先是其东北部的白莲潭，水域越来越宽，而流注白莲潭的高粱河，其水源相对更远，所谓来水要长。此处的气脉也自然渐趋雄壮。相比较之下，穿金都城而过的西湖水系，不仅没有增多，反而有缩减之势。而且其水源就在本处，即来水不长。尤其是太宁宫的兴建，更是直接疏浚和开挑了白莲潭水域。这两处相距不远的地方，其气脉趋旺和趋衰之势，皆已十分明显。就金中都城而言，在据有地利上，已逐渐失势。
再者，古蓟城本来不大，西湖水系所具气脉足够使其繁盛。而在古蓟城基础上扩大了很多的金中都城，其所依西湖水系却有减无增，自然的，其所具地利气脉便已经不能够支撑起扩大了的金中都城。
更为不利的是白莲潭处在金中都城的相对位置。白莲潭在中都城的东北方，八卦中，东北方为艮卦，艮为山，山宜高，见水则不利。换个说法，因水域越来越宽大而气脉越来越雄壮的白莲潭水域，不仅没有助旺金中都城的气脉，反而起了很不利的作用。
