京城多重护城河

2012年03月01日

  在明清时期，内外大城的护城河是京城重要的防卫设施，历史上曾有多少次的 刀火之战被挡在了护城河和高大的城墙之外，也有不少志士仁人的鲜血溶入了护城河水。
明正统十年(1449)，北方的瓦剌部队进攻北京，于谦率领明军勇敢地反击外敌的入侵，在广安门外的护城河边与敌人展开激烈战斗，士兵们不怕流血牺牲，在爱国市民的协助下，最后终于把这股鞑靼势力赶出了北京。
1644年3月16日，大顺军领袖李自成带领部队包围了北京城，3月18日，以狂风暴雨之势攻打广宁门(清广安门)、阜成门、西直门和德胜门，起义军与皇家部队在大城下的护城河边展开殊死的决战，鲜血溅红了大城砖，血水染红了碧澄的河水，当晚广宁门首先被攻破，明末代皇帝朱由检见大势已去，丢下他的皇帝宝座，过了筒子河登上煤山，失魂落魄地望了一眼辉煌壮观的金銮宝殿，把脑袋套在了一根能送他到极乐世界的黄绫套子里，结结束了自己的一生，也结束了统治北京200多年的明王朝。
护城河又是重要的航运河道，京所需的粮食、木材和其他军用物资从遥远的江南塞北水运而来，当年东南部的护城河里船帆不断，岸边车马人行如烟，护城河是必不可少的运输线，也是京城百姓的生命线。
清政权接管北京以后，基本上没对北京进行过大的改动，内外护城河也保持了原貌，清后期的防卫和运输功能更加减退，但这条条水道却给京城人的生产和生活带来许多方便。
门头沟一带盛产煤炭，贩运煤炭的骆驼队一般多走阜成门外，经过几十里山路的跋涉，到了阜成门外都要卸下煤驮子休息，人要喝水吃饭，骆驼要到河边饮水，吃饱喝足之后，或进阜成门，或进西便门。
护城河道不仅夏天可以行船载货，冬天又是方便廉价的冰上通道。冬至后，护城河里结成厚厚的冰，这也给善于抓住商机的人带来好买卖，他们用自制的简易冰车载客，双方讲好价钱，无论是到哪个城门或城内什刹海、积水潭等处，坐上冰车会比乘车走旱路快得多、好玩得多。
店铺云集的正阳门外护城河两岸热闹非凡，远近的百姓有的到关帝庙烧香许愿，有的到天桥寻欢作乐，有的到南城寻幽找静，河里仍有货船来往，进出前门的车马人行络绎不绝，因此这里的商业也得到了很大发展。古人有诗赞日：“下直经旬发不疏，河楼高汇剪春蔬。已喜绿蒲藏睡鸭，更烧红烛射游鱼。玉河杨柳见飞花，露叶烟条拂狭斜。十五年前曾系马，数株初种不胜鸦。”
住在人烟稀少的南城人，仍可利用当年的旧河道养鱼种藕，妇女们成群结队地到河边洗衣涮物，南城外的百姓引护城河的水浇灌稻田和菜畦，一大早把青灵灵的鲜菜挑到城里叫卖。昔日的皇家御园鱼藻池成了人们休闲娱乐的场所。也正因为南城恬静幽深的良好条件，吸引许多文人雅士纷纷到那里修建园林别室，使南城逐渐变得繁华热闹起来，前门外路西的许多斜街就是去往南城的人们走出来的。
清末，护城河由于缺乏疏浚维护，护城河桥被毁，河边的条石也丢弃几尽，而就是这些残旧的河道也给京城人们带来无穷的乐趣。一大清早，小贩从城外担回的青菜，在护城河里把烂根污泥洗涮干净，然后把上过水的青菜挑到大街小巷去叫卖，不管是平民百姓还是大户人家，极少有因吃了上过护城河水的菜闹病的，可见水质之清纯。闲暇之日，有的邀朋唤友垂杆放钓，也有的摇着小船撒网捕鱼，晚上那没被污染过的鱼香溢满小院，窜出胡同口。沿城边的妇女们把全家人的衣服拿到河边洗搓槌打，孩子们偷偷溜到护城河里凫水嬉戏，精明的人家，则利用这良好的水源养鸭养鹅，广安门外的鸭子桥就是因养鸭而得名的。
紫禁城下的筒子河边，明清封建统治时期，那里是皇城禁地，除了值勤的卫士闲杂人等一律不许靠近。清廷垮台后，这里成了百姓休闲娱乐的地方，练架子鼓的、吊嗓子的、练腿脚的，比比皆是。顺着胡琴声找过去，一群票友正一板一眼地唱着《空城计》和《捉放曹》，那京腔京韵十分地道，歌声借着水音儿，水音和着嗓音，那清脆而又悠扬婉转的和谐美在别处是找不到的。大树底下还有理发的、架着笼子遛鸟的，与倒映在筒子河里的灰墙黄瓦构成了一幅绝美的生活画图。