什刹海畔话什刹

2012年03月08日

　　什刹海碧波荡漾，岸柳成行，野鸭戏水，荷花绽放，好一幅美景，实为观光游览好去处。漫步什刹海，追溯它的历史，更有一番情趣。

　　什刹海指北京城里六片比较大的水域，北海、中海、南海称为“内三海”，属于皇家禁地；前海、后海、积水潭称为“外三海”，这里属于百姓戏水之地，这就是现如今所说的什刹海。

　　什刹海一名的由来，先是一个传说：老北京有个活财神沈万三，人们叫他活财神，不是因为他有钱，而是因为他知道哪个地方埋着金子。这一年皇上要修北京城，因为国库没钱了，皇帝就派大臣去找沈万三，刚开始他还不说金子埋在什么地方，皇帝叫人狠狠地打了他一顿，无奈之下，他随便指了一块空地，而从这个地方挖出了十窖银子，银子挖出后，那个地方就成了大坑，后来大坑有了水，人们就叫它“十窖海”，以后慢慢流传，就叫成“十刹海”了。

　　再从“什”、“刹”二字说来，因为什刹海周围早年间不光寺庙多，而且寺庙的种类也多，有家庙、佛寺、道观、祖祠等十座古刹，就像什锦馅的大糕点，什么种类都有，所以就用什锦的“什”而不用“十”。周边寺庙众多，其实，寺和庙是两码事，像家庙、太庙、马神庙、火神庙都是供奉中国人的，寺就不同了，法源寺、法海寺、灵光寺等，那里面供的是释迦牟尼，是印度人，所以，寺与庙不是一回事，但古刹的“刹”可以概括寺和庙这两种建筑，因为这片水域周围寺庙较多，所以就叫什刹海。

　　什刹海因周边寺庙众多而得名，怎么验证呢？现在什刹海周边寺庙大多已拆除，剩下没几个，唯一对外开放的宗教活动场所，位于后海北岸鸦儿胡同31号的北京佛教协会--广化寺的大雄宝殿前，有一清道光年间的石碑，有这样的记载：“都城西北隅，有巨浸曰十刹海，以环海有丛林十故居，广化寺者十刹之一。”这石碑文中“丛林”是佛教用语，说的就是寺庙。这段碑文的意思是：都城的西北边有一大片水域叫什刹海，因为水域周围有十座寺庙而得名，广化寺就是其中一座。

　　漫步什刹海，春日柳丝拂面，夏日荷花绽放，秋日碧波泛舟，冬日溜冰戏雪，赏景论古，心旷神怡。（文章作者：张志会）