东茶食胡同 冬日里排队弹棉花
2012年03月11日
茶食旅馆
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上世纪六十年代初，我家从崇文门外大街东侧的上四条胡同，搬到了大街西侧的东茶食胡同。这条胡同东西走向，东口直对崇外大街，西口与薛家湾胡同相连，我家住靠东口的44号院。东茶食胡同和上四条相比有两大优点：一是周围胡同多，出行方便；二是胡同内店铺多，买东西方便。
在东茶食胡同周围，大大小小的胡同多达十五六条。长胡同如香串胡同，南、北粉浆胡同；短胡同像鸟枪胡同仅有两三户人家；宽的广兴园胡同可以进出翻斗卡车；窄的银丝胡同只能走自行车；高营胡同和高营南、北横巷像个“工”字形一样规整；银丝胡同的东北口在石虎胡同、西南口在南五老胡同、中间弯弯曲曲要拐三四道弯儿。另外还有风箱胡同、牛犄角胡同、苗家胡同、珊瑚胡同等。
由于胡同多且四通八达，这一片儿的居民出行很方便。往南可从石虎胡同穿行银丝胡同、南五老胡同，经水道子胡同、西园子胡同到达天坛公园；也可以从香串胡同穿过磁器口大街去红桥；往北从广兴园胡同通过南、北粉浆胡同去崇文门菜市场；往西顺北五老胡同经过东、西兴隆街，穿鲜鱼口到前门大街。
上世纪五六十年代，崇外地区的交通不像现在这样发达，祈年大街开通是2003年以后的事，两广大街也只是一条仅能错开公交车的窄马路，崇外大街不仅路窄而且往南只通到蒜市口，所以，这些胡同就成了居民日常出行的通衢。
当年，买柴米油盐都不用出胡同。我们住的东茶食胡同就设有三个粮店、三个副食店，我家对面的广兴园胡同内还有一个煤厂。只是那时买什么都要用票、证，且分片、限时供应。不过，给我印象最深的还是我们胡同内的弹棉花门市部。
如今，棉衣、棉被已被羽绒、羊绒等新产品所取代，但在四十多年以前，棉衣、棉被曾经是大多数人冬日御寒的必需品。棉衣、棉被用久后里面的棉花会被压实，保暖性能降低，买新棉花不仅凭票，而且供应量少，那个小小的门市部，就是把旧棉花弹松再用的地方。
当年，全市范围内弹棉花的网点很少，东茶食胡同内的弹棉花门市部每天要接待很多顾客。我小时候经常能看到有人从很远的地方，用自行车驮着提着大包、小包的旧棉花来这里排队。这个弹棉花门市部面积不大，只是一间简陋的小屋，在胡同中部河泊厂东巷北口东侧，门上挂一块方形牌子，写着营业项目和营业时间。收活的营业员称重量，问规格、开单据，忙而不乱。
在这里弹棉花价格便宜，弹一床被套几角钱，而且保证质量，不用担心您的好棉花被换成旧棉花。每天收够一定数量，不管外面还有多少人排队，营业员将“活已收满”牌子一挂，关门走人。记得有一年，排队弹棉花的人特别多，我们胡同的居民纷纷反映排不上队。居委会和门市部协商，给排队有困难的居民发弹棉花票，拿着这张票，可以免去排长队之苦，这也算沾了本胡同的“地利”之光吧。
东茶食胡同是陆陆续续拆迁的：东段于1997年拆迁；中段于2001年拆迁，西段的拆迁开始于2006年。我最近又沿着旧路故地重游，看到原来胡同东段和中段的旧址上已建成了崇文区文化馆新馆、宽阔的祈年大街、漂亮的都市馨园小区等，西段虽然胡同形状还在，但有不少房屋已成残垣断壁。
