前门外老戏园子：你方唱罢我登场

2012年06月06日

轶闻
遇火灾 几家欢喜几家愁
关于天乐园最早的记载，来自一块竖立在精忠庙边上梨园会馆里的石碑。碑文记载了嘉庆年间北京城二十家剧场的名字，其中就有天乐园的字号。也就说明，起码在嘉庆年间，天乐园就已经小有名气了。不过比起乾隆年间就成型的七大茶园，天乐园只能算是个小字辈。起初也只能接演一些什不闲、莲花落、大鼓书之类的曲艺节目，算是个平民小戏园子。但天乐园日后终究发达了，不过这竟源于大栅栏的一场大火。

1900年的一天，义和团在大栅栏老德记大药房开坛做法，不小心把房子点着了。那时的房子都是木质结构，火借风势，不到半个时辰整个大栅栏都变成了一片火海。

仲方氏《庚子记事》对此事便有详细的记载。总之，一场大火过后，前门大街路西，也就是大栅栏一侧，成了一片废墟，这一范围内几乎所有的剧场茶楼，都毁于一旦。而天乐园因为地处在距离大栅栏二百米之遥的鲜鱼口东口，竟躲过了这一劫。火灾过后，由于其他园子都在忙着重建，无法开门营业。天乐园一下就成了前门炙手可热的香饽饽。来此租场子唱戏的戏班打破了头。这其中就有一位决定天乐园以后命运的人物——田际云。