锡拉胡同:甲骨学诞生的地方

今日锡拉胡同

　　“锡拉”二字，听上去让人觉得有点儿不知所云，但却能过耳不忘。这条名字有些奇特的胡同，其实是缘于明代时这里曾是为皇宫生产锡、镴制品的作坊而得名的。

　　锡拉胡同位于东华门大街东面，东安门大街北侧，呈东西走向，东起王府井大街，西到东皇城根南街，是一条古老的胡同，明代地图已有胡同名称，为锡镴胡同，或锡蜡胡同；清末时称锡拉胡同。在明代，这里是为皇宫生产锡、镴制品的作坊，胡同因此得名。锡是一种银白色的金属，质地软，可塑性极强，做盛器密封性好，可用来做茶叶罐、酒壶等用品，又由于比重大，也做蜡烛台等。因为质软易于塑造、雕刻，可在上面制作精美的图案。镴是锡与铅的合金，是中国古代对锡、铅合金的通称。明代宋应星的《天工开物》记有炼锡的方法：“凡炼煎亦用洪炉，入砂数百斤，丛架木炭亦数百斤，鼓鞲熔化。火力已到，砂不即熔，用铅少许，方始沛然流注……”这种加铅勾锡的冶炼技法，其产品即俗称的锡镴。

　　清朝晚期，锡拉胡同曾居住过多位大名鼎鼎的人物。由于位于东华门前，不少达官贵人为入宫、上朝方便，搬进锡拉胡同。清末时，国子监祭酒王懿荣、军机大臣及体仁阁大学士鹿传霖以及外务部尚书、军机大臣、内阁总理大臣袁世凯等，都先后在这条胡同居住过。