天下第一家
2012年03月12日
一天,早朝已退,文武百官都各自散去,只有和珅跪在金銮殿不走。乾隆皇帝问他:“你不随众人退朝,莫非有什么要紧事吗?”和珅说:“启禀万岁,我近日听说,刘墉私持八旗公款,在他的山东老家大兴土木,修建了一座比御花园还要讲究的园林。刘墉心存不轨,望皇上明察。”乾隆听了一愣,皱起了眉头一想:都说你刘罗锅子为官清正,原来你也是个口是心非的贪官呀!他降旨要在暗地里严加查访,说:“捉奸要拿双,捉贼要有赃”,嘱咐和珅一旦抓住证据就火速禀报!和珅见皇上对刘罗锅子产生了怀疑,高高兴兴地退朝,跟他的狐群狗党耍阴谋诡计去了。
俗话说,墙有耳朵,门有眼睛,没有不透风的篱笆。和珅告御状的事,早就通过一个御前太监的嘴,传到刘罗锅子的耳朵里。刘罗锅子苦苦地思量,他说:这次老夫我要将计就计,非让你和珅舍了财又丢了丑不可!
一天晚上,刘大人府第的后门打开了,从院子里赶出来一队骡马,马背驮着许多鼓鼓囊囊的口袋,口袋上都贴着“皇杠”封条,这队骡马神不知鬼不觉地出了东直门,一直往东走去。
和珅派出去的暗探,都躲藏在刘府四周,把马队的活动侦察得一清二楚,就马上飞报和珅。和珅得到这一消息如获至宝,立即派八旗兵把刘罗锅子的马队追回,拘禁看押起来。
第二天早朝,和珅把准备好的奏折呈递给乾隆。皇上一看奏折,当下就是一脸怒气,他追问刘罗锅子:“此折奏你驮运万两白银,到山东营造园林,果有此事吗?”刘罗锅子诚惶诚恐地回答说:“禀报皇上,臣下确有此事。”皇上生气了,斥责说:“你身为大清高官,口吃朝廷俸禄,百姓夸你是包拯再世,你可好,克扣八旗银两,营造豪华园林,还有何面目见我!”刘罗锅子看皇上横眉竖目,是真动了气,就说:“乞万岁息怒,我的马队昨日驮走的是一些砖瓦;另有二十万两白银,都是朝廷发给的俸禄,我多年积攒下来的,并不是克扣所得,如若不信,请皇上当面查点。”
说查点就查点,乾隆皇帝带着刘墉和文武百官,由和珅领路,来到现场。他让把几十个口袋全都打开,但是从口袋里倒出来的全是破砖烂瓦,连一锭银子也没有。皇上弄不清是怎么回事,看看和珅,这位和大人吓得脸色煞白,汗珠巴哒巴哒往下掉。刘罗锅子假装着急的样子,对皇上说:“启禀万岁,我那二十万两白银被换成砖头瓦块了。和大人干出这种事来,还想嫁祸于我。望皇上作主,替为臣把白银追回来。”乾隆的怒气转到和珅头上,大声责骂:“和珅,你诬告贤良,盗窃银两,你知罪吗?”和珅见自己的阴谋漏了底,害人不成,反被刘罗锅子倒打一耙,又犯了欺君之罪,吓得连话也说不利落了。乾隆火气更大了,当下宣布:“限三天之内,和珅要把二十万两白银送还刘墉!”说完,把袖子一甩就上轿回宫去了。
和珅偷鸡不成蚀把米,在第三天头上,把多年来搜刮的民脂民膏,凑足了二十万两银子,乖乖地送给刘罗锅子。刘罗锅子清点完毕,就装了几十口袋,派人赶着马队,运往山东救济灾民去了。
乾隆回到宫中,左思右想,还是放心不下:没有查出刘墉克扣银两的罪证,但是刘墉修建豪华园林的事,是真还是假?他决定趁南巡的机会,亲自到刘墉的山东老家查看一番。这一天,皇帝南巡的一列人马,来到山东济南府地界。老远看见一户民宅,杨柳成行,溪水环绕,是一处风景幽雅的地方。走到跟前一看,门上写着一副对联:
心为大清,不要管刘姓何姓。志在报国,何必分汉人满人
横批是“天下第一家”。乾隆思索了一会,觉得有点好笑。普天之下,除了爱新觉罗氏我弘历这一支,有谁敢来妄称什么第一家呢?他想知道个究竟,就去扣门。随着敲门声,走出来一位黑胡子老头,约有六七十岁。乾隆问他:“请问,这天下第一家作何解释?”黑胡子老人摇摇头说:“这事还得问我的父亲。”乾隆跟随进到二门,老头敲了几下门,又迎出来一位花白胡子老头,大约有九十多岁,乾隆躬身施礼,就问:“请问,这天下第一家作何解释?”花白胡子老人也摇摇头说:“这事还得问我的父亲。”乾隆暗自琢磨,这两位老者仪态高雅,举止非凡,必然有点来历,断然不是一般人家。这时候,第三道门已经打开,迎出来一位白胡子老头,约摸有百岁开外的年纪,他穿着一身素色衣裳,手拄一根龙头拐杖,乾隆就赶紧上前行礼。老人连忙把皇上搀扶起来,说道:“请万岁免礼。”皇帝的随从正在纳闷,皇上是一国之首,为什么向一个乡下老人行礼呢?就听乾隆对老人说:“我在年幼时,听皇祖(康熙皇帝)对我说,他曾经把一根龙头拐杖赏赐给济南府一位功臣,这根龙杖被敕封为‘上打君,下打臣’,有至高无上的权威,我怎么敢失礼呢?”白胡子老人微微一笑,高声喊道:“皇上驾临敝舍,家人快来迎接!”这一声好似洪钟,传遍几层院落,不一会儿,全家百十来口人都跪在当院,见过了皇上,又都散去了。
乾隆跟着白胡子老人来到堂屋,他已经对大门上的横批有了点理解,但他还是问道:“请问,这天下第一家作何解释?”那老人捋了捋尺把长的白胡子,慢慢地说:“我家自秦汉以来,宗族兴旺,枝蔓繁盛,遍及天下各府州县,算起来总共出了八十个翰林,三个状元,十二个宰相,成百个王侯。如今老夫我是五世同堂,全家共有人丁一百单八个。”说着,从柜橱里取出一卷黄绫来。打开一看,写的是“天下第一家”下署康熙某年御笔,印有皇帝的玉玺。乾隆对老人说:“这么说,这就是刘爱卿的家了。”老人点头说:“刘墉正是老夫的重孙。这孩儿性情直憨,恐有不周之处,还望皇上海涵。”乾隆说:“正是因为刘爱卿秉公正直,我才如此器重他呀!”
这时已是正午,老人说:“已到吃午饭的时辰,请皇上赏光就在寒舍用膳。”乾隆点头答应了。只听钟声一响,端上了饭菜。皇上还以为是山珍海味呢,没想到是一个盘子里盛着个玉米面窝头,还有两碗青菜汤。老人把窝头切成四块,递给皇上一块。乾隆勉强吃下半块窝头,就再也咽不下去了,剩下那三块全让老人吃光了。乾隆看着老人吃得是那样香甜,断定他是粗茶淡饭,勤俭度日的,这与和珅家那种花天酒地的生活,是无法相比的。
乾隆南巡返回北京后,对刘墉更加赏识、信赖了,对和珅又增加了几分疑虑。