老北京城的内城城门
北京内城是明初在元大都城垣基础上改建和扩建的。正统元年(1436年),太监阮安、工部尚书吴中受命率数万军夫修筑京师九门城楼、箭楼及城垣、桥闸,此后在城垣内壁加砌砖石,至此内城建制趋于完备,奠定了清代北京的内城城垣格局。内城周长23.3公里,东、西、北垣各建二门,南垣建三门,四隅各建角箭楼。
明嘉靖以前,北京尚无“内城”之说,而是称之谓“城”、“大城”。历经明初数次改建,嘉靖年间修建了外城,于是出现内城、外城之别。
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正阳门位于北京内城南垣正中,为北京内城正门。元代、明初称其为“丽正门”,元代取丽正门之意,以其为国都之门。
正统元年(1436年)增建瓮城、箭楼、闸楼,以“日为众阳之宗”,为人君之象,因其作为“国门”,又位于中轴线上正对宫城,遂更名“正阳门”。
城楼面阔七间,进深三间,一层周匝出廊,二层挑出钩栏平座,三滴水重檐歇山顶,布灰瓦绿色琉璃剪边。城楼与城台通高40.96米,气势恢宏。
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正阳门箭楼一直被视为老北京的象征,于1990年1月21日对社会开放,四层均辟为展厅,展陈面积1200平方米。城楼于1991年6月29日首次对公众开放,一层为“历史上的北京“展览,展览内容大体围绕北京历史上的风土人情。