前门外老戏园子：你方唱罢我登场

2012年06月06日

当年的天乐园，一度成为前门外的香饽饽。

名伶
响九霄 叫响天乐园
这位田老板是清末民初著名的梆子演员，艺名响九霄。听名字您就知道，这位的嗓子十分了得。清代王韬写的《瑶台小录》里说他：“发亢引声，一座尽惊叹。于是上至贵人达官，下至贩夫走卒，无不啧啧响九霄者。”响九霄不同于一般的艺人，他急公好义，思想维新，曾在维新变法期间，利用自己内廷供奉的身份，冒着生命危险为光绪帝和朝臣间传递文书，名声大震。由于众望所归，响九霄在1892年被推选为梨园会首，统领群伶，他也是清亡前的最后一届会首。

在庚子年的大火之前，京城的戏班是没有固定演出剧场的，剧场方也是打开门做生意，承接各个戏班。这种演出形式叫做“活转儿”。自打田际云到了天乐园，才算改弦更张。田际云自己的班社玉成班，就常年驻守在天乐园演出，不动地方。而天乐园也被田际云买下，不再承接外面的演出。这种演出形式，后人叫做“呆转儿”。事实上，这位田老板不但不呆，还是位精明能干的生意人。当时的京城，既有京剧，也有梆子，二者各具特色，争得不相上下。北京人呢觉得梆子不够雅气，而山西老板又觉得京剧不过瘾。田际云观察到这个特点，在天乐园的舞台上，来了个戏剧界的“维新变法”，将京剧和梆子演员放在一个台上演对手戏，一出戏里，既有京剧唱段又有梆子唱腔，满足了不同观众的口味，一时间，天乐园场场爆满，生意好得不得了。而这种形式被称为“两下锅”，至今在戏曲舞台上还有保留。

除去“两下锅”，天乐园还是北京第一个演出西洋音乐会的场所。在光绪三十四年（1908），热心教育的李君盘、刘树楠两人，为翔千学堂和实践女子学校筹款办学。计划举办一场西洋音乐舞蹈义演，节目实在精彩，既有风琴独奏、军乐合奏、洋笛古琴合奏，又有各国国乐演奏，五花八门，让人足不出户，领略全球风采。怎奈当时的北京保守闭塞，老百姓对这西洋玩意并不买账。

连演两天，票房惨淡。这次又是精明的响九霄出了主意，在这些西洋节目间，加演京戏、梆子、京韵大鼓、大擂拉戏等，上座率马上提高，可谓一票难求。