千步廊与龙虎门

天安门南面，正阳门(俗称"前门")之北，原有一座三阙的大清门，其东西两侧，均有千步廊，东接长安左门，西接长安右门。

　 明清两代，由于实行"殿试"的科考制度，所以每三年一次在京都举行科考，时 间是在春季阴历三月份。地方各省的举人，皆可进京应考。但进京应考的举人，必需首先集中在大清门内东侧的千步廊，待朝廷礼部经会试考中为贡士之后，再由贡士经 殿试考中者，才能被皇帝赐为进士。进士分为三等，即将殿试名列第一者，名曰"状元"(亦俗呼头等状元)；将殿试名列第二者，称之为"榜眼"(亦俗称二等状 元)；将殿试名列第三者，叫做"探花"(亦俗名三等状元)。 总之，凡是经殿试考 中状元、上了金榜的，统一美称为"登龙门"。一登上龙门，身价百倍，高官厚禄， 接踵而来。所以，老百姓把长安左们俗称为"龙门"。

　 但大清门内西侧的千步廊和长安右门，其用途与东侧的千步廊和长安左门截然不。朝廷规定:每年各省在秋季以前，将平时判处死刑并未立即执行的案件，必需上报京都朝廷的刑部，但各省上报的案件，必需首先集中于大清门内西侧的千步廊，由 刑部会同负责审查案件的官署大理寺等进行审核之后，奏请皇帝裁决。然后，由朝廷 将皇帝的裁决，亦经天安门送出长安右门，公布于众，名曰为"秋审"，即将胆敢侵 犯"王法"的重犯。 押出长安右门宣明"正法"。这样，显然好似一比：谁一旦被押入这种虎口，再难生还。所以，老百姓将长安右门亦起了个绰号，呼之为"虎门"。

　 北京旧城改造时，大清门和东西两侧的千步廊，以及长安左门、长安右门，虽然 是均被拆除掉，但至今长安街名，仍然是出自长安左门和长安右门，因"长安"二字 被保留下来，而得名。