古观象台：守望古都五百年

2013年04月28日

民国时期的观象台

南怀仁清代观象台布局图

北京古观象台像一位历史老人，博带青衿，满面沧桑，伫立人间五百年。他有怎样的故事向我们述说，我们有多少疑问像屈原发出的“天问”。就让我们亲近这位长安街上的“老者”吧，古观象台是离地铁站最近的古迹，建国门站出了西南口右拐不远就是。

（一）古台——司天观星谁起名？

“知道古观象台吗？”来之前问了一位北京同学。“嗬，五百多年历史呢，小学语文课本现在还有篇《在古观象台上》。”一查资料，它号称是连续观测时间最长的天文台，从1442年建成到1929年，长达487年里一直作为官办天文观测点。于是联想到位于河南，年代更久远的阳灵台、观星台、火星台，但论台上仪器，这儿可大有故事。

遥望这座14米高的灰砖城楼，古朴而不失庄严。移步院落，暗香扑鼻，原来一丛紫花正在西厢房前幽然绽放。红墙灰瓦的四合院内，绿松苍翠，古槐参天，老树枝上嫩芽刚冒。这些槐树，年轻者有一百来岁，年长者如那三棵加了围栏的国槐，已经守着院子三百多个春秋。院中游人三三两两，相比其他景点的人声鼎沸，这儿的冷清倒给人闲适之感。

站立灵台下，拱形正门上石刻的正楷大字“观象台”，乃清初所更之名。它原名观星台。当年朱元璋攻下北京，将元朝天文仪器运往南京；斗转星移，明成祖朱棣于1421年又迁都北京。起初官员只是在朝阳门一带用肉眼观测星象，直至钦天监监正皇甫仲和奏请英宗，于是造仪建台。1442年，观星台建成后，英宗大喜，撰《观天器铭》曰：“粤古大圣，体天施治。敬天以心，观天以器。”

登上阶梯，青石的凹凸之印便是时光雕琢的痕迹。这马道宽约两米，每层阶梯由八块灰色方砖组成，仔细看还能在砖上找到“嘉靖三十二年”的官印。

其实灵台更早可追溯到元朝。元定都北京，到至元十六年（1279年），郭守敬、王恂在元大都东南（此址于明清贡院，建国门附近）建一座司天台，并用他们制作的玲珑仪、简仪、高表等数十种天文仪器进行测量。虽然这座司天台已被战火毁坏，但其夯土台却是明初观星台筑造的基础。

还有人说，观象台更早的原型在金代。金灭北宋后，将天文仪器从汴梁（河南开封）移至北京，设立太史局、司天台。但因年代久远，金朝中都早废，遗址已经湮没，司天台的位置已无从考证。

我想起第一次到古观象台，适逢寒假，这儿却热闹非凡。十来个八九岁的孩子，三个一群，五个一伙，手拿笔记本，围在仪器前面热火朝天地争论。这是古观象台每年寒暑假举办的天文知识培训班，给孩子们上课的是北京古观象台副台长、天文馆的博士、研究员，否则可“镇”不了这些“小天文通”。一座老院，几株古槐，见证过彼时钦天监办公的严谨，如今感受着孩童探古寻今的热忱，那些古仪器，也有了新的使命。

（二）仪器——中西合璧怎制成？

古观象台上下，总能看到背着相机的外国游客。一位来自奥地利维也纳的游客，从古观象台想到音乐：“这些青铜仪器排列出交响乐队的阵势，它们演奏的是无声的星河交响曲”。游客或许能在格林威治天文台看到世界计算时间的起点——本初子午线，能在巴黎天文台看到1679年出版的早期天文年历，但是凝结西方现代文明和中国传统文化的大型天文测量仪器，并且真品保存至今的，或许只能亲临此地了。

台上八件清制观测仪，有的形如地球，有的弧度像张弓，还有的三圈相交……它们在刻度、游度和结构方面都依据西方天文原理，其中玑衡抚辰仪格外张显中华民族特色。此仪器重5145千克，高3.379米。底座的十字交集中心处，有蜿蜒盘旋的数条游龙托起了上面三重环绕的测量圈。圈上可见满汉两种文字镌刻的“御制玑衡抚辰仪乾隆甲子年造”。

据说乾隆1744年亲临观象台，观台上七件仪器皆西洋风格，曰：“结构以浑仪制近古，刻划制度宜从今。”于是在传教士戴进贤、刘松龄指导下，历经十年，造成玑衡抚辰仪。

此名初读虽有些拗口，却大有考究。《尚书·舜典》中就有“璿玑玉衡，以齐七政”之说；汉代马融亦曰：“上天之体不可得知，测天之事见于经者，惟玑衡一事。玑衡者，即今之浑仪也。”在古代，“浑”字含有圆球的意义，“浑仪”就是观测天体位置的仪器。故玑衡抚辰仪，即抚顺五行之测天仪器。

讲解员介绍，台上的八件仪器都是清制真品；明制简仪、浑仪、天体仪等现存于南京博物院，乃“九一八”事变后，民国政府为保护文物运往南京，所以现在院内的明代仪器都是复制品。