传袁世凯曾给元宵"改名" 识元宵节起源与传说

2012年02月29日

    紫姑本人家妾，为大妇所妒。正月十五日感激而死。故世人作其形迎之，祝云：“子胥不在(云是其婿)，曹夫人已行，(云是其大妇)小姑可出。” ——南朝·刘敬叔《异苑》（资料图）

　　元宵节为何吃元宵

　　元宵节吃元宵的习俗始于宋朝。意在祝福全家团圆和睦，在新的一年中康乐幸福。传统节日的各种祭品和食物，均有特定的象征意义，从不少祭品和食品可以看到古代中国人祈求均衡和谐的理念。元宵与春节的饺子、端午的粽子、冬至的馄饨等食物有异曲同工之处，均为内肉外皮，象征阳内阴外、阴阳和合包裹之象，具有深刻的文化内涵。

    早又元宵将近,宁荣二府皆张灯结彩。……至十五日之夕,贾母便在大花厅上命摆几席酒,定一班小戏,满挂各色佳灯,带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。 ——清·曹雪芹《红楼梦》第五十三回（资料图）

    元宵灯会始于东汉时期

　　至于元宵灯会，更是历史悠久。据史书记载，周朝就已设有专门管灯的官员——司烜了。至于元宵灯会的来历，据传始于东汉明帝时期，由于明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，并令士族庶民都挂灯，于是这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》：“南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。”描绘了当时宫廷在元宵张灯的盛况。隋炀帝时，每年正月十五举行盛大的晚会，以招待来宾和使节。

　　到唐代赏灯活动更加兴盛，皇宫里及街道上处处挂灯，有的还建有高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝诗人卢照邻在《十五夜观灯》中有描述：“接汉疑星落，依楼似月悬。”而《南都繁会景物图》等画卷，形象描绘了焰火夺目的鳌山及老百姓观看演出的热闹场景。明代后期《正德江宁县志》所描绘的灯节，更是繁华得让人目不暇接。

    依照东京体例,通宵不禁,十三至十七,放灯五夜。教府尹点视居民勿令缺少;相公亲自行春,务要与民同乐。——明·施耐庵《水浒传》第六十六回（资料图）

　　有情的年轻男女“人约黄昏后”

　　在古代，元宵节也是一个浪漫的节日，在封建社会中，元宵灯会给未婚男女相识提供了一个相见的机会。古时不少朝代都有“宵禁”的规定，唐代京城长安每晚夜禁。当太阳落山后，击鼓八百，谓之“净街鼓”。鼓停，即紧闭各处城门，人们不准外出，违者处以重罚。而一年之中，只有灯节三天例外，此外，古代社会有年轻女孩“大门不出，二门不迈”的清规戒律，一般不允许她们自由活动，只有在过节才可以结伴外出游玩，元宵节赏花灯正好是一个交往的机会，未婚男女常常借着赏花灯与异性接触，因此元宵灯节期间往往是男女青年与情人约会的好机会。

　　欧阳修《生查子》云：“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。”辛弃疾《青玉案》写道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”就是描述元宵夜的情境，传统戏曲中陈三和五娘是在元宵节赏花灯相遇而一见钟情，乐昌公主与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情，所以说元宵节也是中国古代的“情人节”。

古代元宵节燃放烟花炮竹（资料图）

　　元宵习俗的多样化

　　首先，过节时间多样化。元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。元宵节汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。现在各地过节的时间也并不是固定在正月十五，像广东客家地区一般是从初十开始过元宵节，直至正月十八,各姓氏、各村日期均不相同。

　　其次，节日娱乐习俗的多样化。大多数地区过节都吃元宵，但一些地方不同，如河北静海县上元节以大馒头为节食，广东客家人则多以酿豆腐为主要的节食。有的地方舞龙灯、舞狮子，有的地方扭花鼓灯、踩高跷，有的地方抬阁、划旱船和独竿桥等。

　　再次，信仰习俗的多样性。元宵节关于祈求添丁生子的信仰十分明显。因为“灯”与“丁”谐音，许多地区在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆。祈求平安的习俗更为普遍。由于灯火具有驱魔降福、祈许光明的象征意义,所以燃灯又具有避邪平安的意义。一些地区元宵节期间放天灯(孔明灯)，称之为“祈福灯”或“平安灯”，上面写满各种祈愿，希望天灯能上达天庭，带给人无限的希望和光明。

古代宫廷元宵节娱乐活动（资料图）

　　今天如何传承元宵文化

　　英国人类学家特纳认为，正常的“社会结构”是一种有阶层、地位、贫富差别的体制：“反结构”是没有等级之分、贫富之别、男女之别的时空，具有消除不满和发泄情绪的功能，很多重要节庆仪式都属于这种“反结构”。中国古代元宵节是全民的狂欢节，它对促进社会和谐、化解各种矛盾具有一定的功能。在节日期间，人人尽兴而乐，可以缓解平时身体上的疲劳和精神上的压力，节日期间一些反常行为，有利于消除人与人之间的隔阂和紧张，促进人际关系的和谐。节日期间，不分地位高低，不分富贵贫贱，不分年龄大小，君民同乐，有利于促进不同阶层的和谐，保障社会稳定。

　　除以上功能外，元宵节还有传承传统文化、凝聚人心的功能。几乎所有华人都过元宵节，元宵节具有丰富的人文内涵和情感内涵，这使人们能够实实在在地感受到中华民族文化的存在，感受到中华民族血脉的流动。海外华人身处异国他乡，每年通过亲身参与元宵节的各种活动，在文化心理上确证了自己是一个中国人。因此，元宵节与其他重要传统节日一样，有利于增强人们的民族归属感、国家认同感。

　　继承和弘扬元宵文化，是复兴和弘扬中华文明的重要一环。我们需要秉持恢复、保护和创新相结合的原则，发掘元宵节的文化内涵和民俗活动，恢复和扩大其教育、娱乐和凝聚功能，创新元宵节文化的内容和形式，使之适应现代社会，世代相传，永葆特色。