老北京的坛与庙：永乐帝毁元代天坛 乾隆时期定标准形象

中国祭祀天地起源很早，考古遗址中曾发现过原始祭坛，后代史籍也有皇帝祭祀天地的记载。西周以后定制，《周礼》、《礼记》中记载有冬至日祭天，夏至日祭地，天神叫做昊天上帝，祭祀场所叫做圜丘（也叫圆丘，圜、圆同义），地神叫做皇地祇，祭祀的场所叫做方丘也叫方泽。不过那时的“丘”不是人工筑造的，《尔雅·释丘》说：“非人为之丘”。当时祭祀是在脽上“扫地为坛”，脽（zhou）的本义是臀部，借用为隆起的地形，也就是说当时祭祀天地都是打扫出一块高地进行。祭祀的地点也不固定在国都。汉武帝元鼎元年（前112年）在距离长安二百多里的甘泉宫建泰一祠紫坛祭天；元狩二年（前121年）在汾阴脽上（汾河汇入黄河处）立后土祠祭地，祠后建方台，为“皇帝扫地为坛”处。直到成帝二年（前31年）才决定把这两处祠坛迁至首都长安的南、北郊，以后各代成为定制。不过那时仍不是砖石台体，以后各代至隋唐长安南郊的圜丘还都是夯土筑造。这座圜丘在1994年被发掘出来，通高约8米，圆形四层，下层径约52.8米，二层约40.5米，三层约28.4米，顶层约20米，设十二陛阶通向各层。与清代北京天坛相比，上层直径完全一致，其余各层现状尺寸和文献记载不完全一致，是后代不断修缮的结果。坛外抹白灰面，形象檏素。汉武帝圜丘（紫坛）底层八边，唐代十二阶，北齐改为四阶，都有象征意义。古人由天象观察，木星（太岁）十二年运行一周，一年十二月，一天十二时；八象征“八方通宣”；四象征一年四季。

元代进行了重大改革，第一次用了天坛、地坛的名称，第一次规定天坛为三层四阶，第一次用砖石筑坛。元大都的天坛在丽正门外东南7里，现在祈年殿的位置。

明初建都南京，依古制在南郊建天坛，北郊建地坛。但是到了洪武十年（1377年），朱元璋忽发奇想，认为自己是天子，天是父，地是母，父母岂能分居，于是创立了天地同坛合祭之制。坛名天地坛，坛上覆殿，名大祀殿。它的形象见于明正德年间《金陵古今图考》中，是一座每面7.8丈（约25米），面阔三间，呈“九宫”分隔的方形重檐大殿。明间3丈，阳数象天；次间2.4丈，阴数象地；总长7.8丈是阴阳合数。

永乐十八年（1420年）定都北京，一切规制仿照南京。毁去元大都天坛，在其址建大祀殿。它的形象见于《大明会典》中，不过屋顶变成单檐，可能是刻图时经过简化。这种天地合祭、阴阳合一的形制，以前没有，以后也没有，空前绝后。