办过乾隆朝太后“生日趴”的五塔寺

2011年09月07日

　　老北京的西洋景里，有天竺国的吗？还真有——西直门外有座庙，庙里有座宝塔，就是印度货。是唐三藏东归带回来的？没那么早。不过也是永乐年间天竺高僧的手笔，足有六百载光景。不妨念声阿弥陀佛，去探探这位异域血统的北京城同龄人。

　　明王朝随着崇祯皇帝上吊煤山而灰飞烟灭。而这座明皇室兴建的寺庙却在清朝建立后，迎来了更大的繁荣。清代的乾隆年间，乾隆为给其母做寿曾两次重修五塔寺。乾隆二十六年，当朝皇太后七十大寿，五塔寺作为祝寿的主要场所之一，又进行了全面修葺：寺内主要建筑屋顶全部换上黄色琉璃瓦，在阳光照耀下闪闪发光，金碧辉煌，尽显皇家寺院的威严气势。此外，寺庙还请来一千名喇嘛念经，各国使臣都进贡了寿礼，场面热闹非凡。

　　当时热闹繁华的情景也被宫廷画师绘制在一幅彩图中，此图流传至今。图画再现了五塔寺当年的全貌：宏伟的庙宇南临长河，南北向中轴线上依次排列着牌楼、山门、天王殿、大雄宝殿、金刚宝座、毗卢殿、后大殿，东西分列钟鼓褛、廊庑配殿等大小200余间，头戴红顶花翎的大臣们奔波于殿前塔前，为老太后祝寿。

　　不过如今来到塔前，图画中的大雄宝殿早已不见了踪影，空留下一座大殿基座以及不少的柱础。原来在清朝末年，五塔寺着了一场大火，大小殿宇200余间顷刻间毁于一旦。一座大寺就剩下了一座砖石结构的金刚宝座塔以及塔前的两棵白杏树幸免于难。说来也怪，这两棵白杏树与宝塔同龄，是建塔时种下的，历经几百年的风雨，两棵古树虽然枝繁叶茂，然而树的高度却永远不会超过宝塔，只是与其相齐。似乎两棵古树也已通灵，对宝塔怀有敬畏之心。

　　随着这场大火，寺庙彻底荒废，宝塔也随之遭到破坏。到民国初年仅剩一塔兀立于一片瓦砾中。由于无人看管，宝塔的铜质鎏金塔刹多次被盗。之后迫于无奈，北平市政府于1937年至1938年对五塔寺进行了一些简单的修缮，增添了院墙、门楼及门楼两侧六间南房。如今寺院门口的一排平房，便是那时修建的。不过新中国成立后，政府却给予了这座所谓的“破烂儿庙”以极高的评价，1961年便将金刚宝座塔定为首批国家级文物保护单位——这可是与故宫享受同级待遇了。