老北京元宵节最热闹的事 ——“烧火判儿”
2012年02月29日
老年间，春节并不是最热闹的，最热闹要算是元宵节了。从农历正月十三到正月十七，北京的百姓要整整娱乐五昼夜，无论是达官显贵还是平民百姓，无论书生还是老人孩子，一概上街观灯。各个店铺也都自发地挂出各种花灯，有的还挂出灯谜，猜中有一些鲜果、小吃等奖赏。那几天酒肆茶楼和其他娱乐场所的生意也都是红红火火。
那时的元宵节，天一擦黑，人们便扶老携幼，走上街头，观彩灯，猜灯谜，放烟火，听音乐，看杂耍，非常热闹，正如诗中所描写：“满城灯火耀街红，弦管笙歌到处同。真是升平良夜景，万家楼阁月明中。”
除这些之外，家家户户都要吃元宵。那时街道两边儿的糕点铺儿，饭铺儿，早点铺儿都早早地在店外设摊儿卖元宵，馅料主要是芝麻白糖，桂花白糖，五仁儿等，没有现在的多，但那时的元宵都是现做现卖。
除赏灯、放烟火、听音乐、看杂耍外，老北京的元宵节期间，还有一个最吸引人的活动，那就是“烧火判儿”。
“判儿”指的是阴间判官，烧火判儿说白了就是把这个判官用火给烧了。京城烧火判儿主要有两处，一处是在琉璃厂海王村公园外的吕祖祠；另一处是地安门外西侧皇城根路北的宛平县城隍庙。
要说京城最有名的烧火判儿，就数宛平县城隍庙了。元明清三代，北京城内相继建有三座城隍庙。一座为都城隍庙在复兴门内成方街；一座是江南城隍庙在宣武门外南横街；还有一座就是这座宛平县城隍庙。到了明代，城隍神亦执掌阴司冥籍，并负有监察官吏之责，这就不难想象为什么要烧火判儿了。
每晚掌灯后，人们便云集而来，等着看这最热闹，也是最吸引人的活动———烧火判儿。只见在庙的正院内安放着一尊用泥塑的空心“判官”，也有人说是钟馗。判官高约四五尺，外形像一个袒腹而坐的人，头上戴一顶双翅的纱帽，帽子形状像一个大砂锅。判官右手抱一牙笏，牙笏是一块铁板，也有用泥塑的，原来牙笏上面写着：“你可来了，正要拿你！”后来为提醒人们防盗，改成了：“当心扒手”。判官腹中是空的，其实就是一个砖砌的大炉灶，炉膛里面装上200余斤煤。生着火后，判官被烧得浑身通红，火焰从耳口鼻眼、肚脐和双乳冒出，煞是好看，惹来大批游人围观。
据说，北京最后一次烧火判儿，是1950年在北海公园，后来就再也没有了。
年，从完整意义上讲，是农历腊八一直到二月二。后来随着生活的变化，年的时间范围渐渐变为从腊月二十三到正月十五。于是，正月十五既也就成了过年期间最后一个家庭团圆日，也成为孩子们要离家各奔东西出去谋生的告别日。清代开始，河北、北京等地，民间正月十五吃的元宵中多了一种山楂馅元宵。因其滋味甜中带酸，寓意这一天既有团圆的欣喜，也有骨肉分离的酸楚。
