宣武午炮

2012年02月23日

　　北京内城南垣西门。与崇文门东西相望。元代兴建大都城时，在此门位置的北面，建有顺承门，取自《周易》“至哉坤元，万物滋生，乃顺承天”之句。明永乐十七年（1419）拓南垣，至今前三门一线，城门随移，名称依旧。正统四年（1439）加筑瓮城，改名宣武门。但在老百姓口中仍称“顺承门”，甚至讹称为“顺治门”。
    乾隆朝时，有位满族御史，既不识汉字，也不识满文，总听百姓们张口闭口“顺治门、顺治门”地叫着，心中顿生忠君之情，便上奏折，请求乾隆改易顺治门名称，理由是顺治为我大清国世祖的年号，不宜使用在城门名上。乾隆很快作了批示：“着侍卫带领该御史看明该门首石额名称，据实回奏。”
    侍卫将此御史带到宣武门口，让他看城门上方的那块用满汉两种文字镌刻着城门名称的石额。御史羞愧难堪。此事遂成笑料，传遍官场。
    瓮城内有砖砌的五火神台。此地低洼，雨季时城内之水多从此经过，流出城外，日久看城门的兵士即以此砖台为记适时开门宣泄城中雨水，如果水淹没了砖台，则水拥阻城门，无法开启，城内易遭水患。光绪十六年（1891）北京连降40天大雨，使得“都门浮潦，屋壁皆颓”，宣武门内水深两米，城门不能开启，最后不得不请出象来街附近象坊中的大象，才将城门拉开。人们将此砖台美称“宣武水平”。
    《都门杂咏》里有这样一首竹枝词：
崇文宣武两门
崇文宣武各西东，
拱卫神京气象雄。
结束明清头一字，
虽云附会亦天公。

    明朝最后一个皇帝是崇祯，清朝最后一个皇帝是宣统，两个皇帝的第一个字又都是崇文门、宣武门的第一个字。故民间有童谣：“崇文宣武各西东，左亡明，右亡清。”宣武门成了使清朝灭亡的门。
    宣武门外菜市口为清代刑场，凡是犯有死罪的人，都要押到菜市口处斩，必经宣武门。刑部还在箭楼的西侧立了一通写有“后悔迟”的石碑。也留传下来了一句“刑部的碑——后悔迟了”的歇后语。
    顺治十年十一月间，郑亲王济尔哈朗等议奏，顺治皇帝批准，在白塔山、内城九门各设信炮五门。第二年春天，又在白塔山、九门城头上各添刹杆五条，配发黄色图案条旗、灯笼各一。您是否能想到，这就是清代北京城内的警报设备。一旦遇到紧急情况，即以炮声为号，白天挂旗、晚上悬灯。当然炮也不是乱放，须有专人持金牌到白塔山传令后才能鸣放，九门信炮则闻声相应，除非有特殊情况，传报不及，哪处紧急，哪处先放炮，别处呼应。
    明清两朝城内报时是靠钟鼓楼上钟、鼓之声。1924年以后，北京的钟鼓报时声不再响了，取而代之的报时方式是午时鸣炮。鸣炮地点是在宣武门城楼上，使用的炮是两尊退役的德国克虏伯野炮。据载，首次鸣炮就震塌了附近的两间民防，于是只好把这两尊野炮分开鸣放，其中一门被安置到北城安定门城墙上。午时鸣炮的制度一直延续到30年代，由于鸣炮的费用太大，最后停止了这项不必要的报时活动。那时每日中午，放炮一声，声震南城。人称“宣武午炮”。
    民国十六年（1927），宣武门与朝阳门的城楼同时被拆，当局将其合抱之栋材卖掉，以抵政府官员欠薪。民国二十二年（1933），又将宣武门南的瓮城拆掉。1966年修建北京地铁时将城墙拆除，护城河填平，从此宣武门成了繁华的十字路口。