百年前的先蚕盛典重现北海

　　近某报载，《祭蚕盛典重现北海公园》一文，有“消失了上百年的‘皇后祭蚕神’的国家祭祀典昨日重现北海”云云。笔者有幸亲临祭先蚕之典现场，目睹由西城文艺工作者扮演皇后、嫔妃、公主等，身着清代祭奠朝服，在古雅的音乐伴奏下，行祭先蚕的六拜、三跪、三叩之礼的恢弘、肃穆场面。观者甚众。

　　《清史稿》记载，祭先蚕活动，每年一次，包括祭先蚕、躬桑及献蚕缫丝三部分，为期一个月。每岁祭先蚕盛典，皆在先蚕坛举行。但此次祭先蚕活动，因先蚕坛解放初就被北海幼儿园所占，无奈只能在先蚕坛之外举行。

　　先蚕，古代传说中最先教民育蚕之人，祀之以为神。《后汉书·礼仪志上》有“祠先蚕”。刘昭注引《汉旧仪》：“今蚕神日菀窳妇人、寓氏公主，凡二神。”北周以后，称传说中的黄帝之妃嫘祖为先蚕。先蚕教人育蚕，蚕结茧可缫丝纺线，制衣遮体御寒。人们念其恩惠，自古以各种方式祭祀先蚕，便有先蚕坛等祭祀场所。

　　先蚕坛，今北海公园北门之东，南街绿意廊、云岫厂、竹风梧月等景观，西沿太液池（北海）有镜清斋、抱素书屋、焙茶坞等美景，先蚕坛与诸景和谐相融，构成一处美不胜收的圣境。

　　据《宸垣识略》载，先蚕坛“制方，南向，一成。径四丈，高四尺，四出陛，各十级。西北为瘗（埋）坎。坛东南为先蚕神殿，三间，西向，朱扉，覆以绿瓦，崇基，三出陛。坛东为采桑坛，方广三丈二尺，高四尺，南东西三出陛，各十级。前为桑园。后为具服殿，五间，南向，三出陛，各五级。配殿各三间，后殿五间，东西配殿各三间，均覆以绿琉璃瓦。”

　　先蚕坛，这一组布局疏密有致、精巧实用的建筑群，垣周百六十丈，高四尺。西南为正门，有门三，左右各一，西北有一门。垣南室二重，各五间。规制肃穆大气，建于金，修葺于元。按旧制，“每岁祭以季春吉巳”。即每年春季末月的一天上午九点至十一点，举行以皇后为首的祭先蚕盛典。企盼丰收的同时，躬亲桑蚕，体悯农民稼穑艰辛。但这只是假象。唐杜荀鹤《山中寡妇》诗有“桑柘废来犹纳税”句，才是桑农生活的真实写照。皇家祭先蚕热热闹闹，山中寡妇，情何以堪？

　　在先蚕坛墙那个，凿渠引水，从北垣流入先蚕坛，由坛南流出，此河称洗蚕河，清澈见底，淙淙流淌。为控制水量，设闸启毕。河侧设专司蚕事的蚕署。有办公用房三间，蚕房二十七间，均西向。由先蚕坛向西，在三座门处，又有与先蚕坛相关连的建筑，曰蚕池。此乃金、元时，皇家养蚕、缫丝、织锦的作坊。金、元游牧民族入京，注意向汉人学农耕，沿唐宋旧制，设先蚕坛、建蚕池。明时，改为宫人织锦之所。后将蚕池赐给翰林蔡升元疗疾。蔡感激皇恩浩荡，作《移居蚕池养疾恭纪》诗。诗虽通篇谀颂，但还是无意间写出蚕池也是一幽静雅致之处。“深院自驱尘翳少，广庭偏受月明多，那（应作哪）知天上蓬莱岛，长作人间安乐窝。”诗中一句未写与先蚕相关的内容，证明明时祭先蚕的活动已渐寂寥。今祭先蚕盛典重现，是对劳动创造世界的讴歌。