辟才胡同
劈柴厂生意火
众百姓齐跟风
谁最早在劈柴胡同居住，已经无法查考。明朝大将徐达进京后，把原来元大都的内城往南改迁了一些，这一带的人口才骤然增多。
据说，一位靠打柴为生的张姓人家也搬到了这里。张家人每天出门打柴，然后劈成劈柴去卖，夫妻俩，再加上三个孩子，不是很富有，日子倒也说得过去。据说大儿子张大很有经济头脑，长大后，便开了一个劈柴厂，经营有道，慢慢地张家富裕起来，盖起了几座大房子，俨然成了大户人家。
看到张家靠劈柴也能富裕起来，这一带的人很快都做起了劈柴生意。随后迁来的人越来越多，劈柴市场越来越红火。
后来张家的劈柴厂遭了火灾，衰败下去，但这并没有影响这一带的劈柴生意。劈柴胡同南面不远处有一条名叫大木仓的胡同，据说是经营木材的地方。到明朝洪武后期，都城大体改造完毕，把这一带划归为阜财坊，到清朝划归镶红旗，改称劈柴胡同。
整个明代直至清朝中期，劈柴胡同都是贫穷的劈柴人聚居的地区，很少有地位高的官宦之家。不过因为慈禧的娘家住在北京西单牌楼北劈柴（辟才）胡同，据此有专家推测，慈禧太后出生在劈柴胡同。劈柴胡同的来历还有一种传说。相传很久之前，这条胡同西头有家大院，两位被奸臣所害的大官将财产藏于此，派人看管，等后人长大后再将财产平分，并因此取名劈柴胡同（劈柴与劈财谐音）。这种说法似乎不可信。
新式小学唱校歌“劈柴”由此改“辟才”
1895年中日甲午战争中，清府惨败给日本，引起朝野震动。痛定思痛，清政府决心从改革教育制度入手，力图挽回颓势。1901年颁布上谕，明令在各地兴办各级学堂，开始在政治、军事、经济、文化教育方面实行全方位“新政”。
除了兴办京师大学堂，鼓励创办中学堂外，清政府也开始重视兴办新式小学堂，向儿童教授新知识。1903年，张百熙、张之洞等人拟定了《奏定学堂章程》，对学校系统、课程设置、学校管理等作了具体规定。当年即由清政府颁布实施。这一章程自1903年公布起，一直沿用到清朝灭亡，成为清朝的办学纲领。以后建立的学校制度都是在这个章程的基础上演变而来。
在此之前，清代的小学堂都是传授四书五经。自此后，小学堂虽然还教授修身养性的课程，但也必须开设算术、地理、体操等课程，有条件的也可以加设图画、手工两门课。清政府还鼓励私人积极创办新式小学堂。1905年科举制度被彻底废除，开办的新式学堂也逐渐增多。在这种风气影响下，臧佑宸在北京开办了新式小学堂。
臧佑宸出生在天津，长大后一直在北京经商，居住在劈柴胡同。清政府提倡私人办学后，他便积极筹备办学事宜。1905年4月，一位朋友前来拜访，臧佑宸把他的想法告诉了朋友，最后说正在选校址，朋友一笑：“你不是住在劈柴胡同吗？为什么不在劈柴胡同办学？劈柴，
辟才，谐音矣，开辟人才即是辟才。”臧佑宸听完，豁然开朗，连声夸道：“这个主意好，这个主意好。”随后，他把自家的两间房子腾出来，粉刷一新，贴出了招生告示。告示上写着：凡前五名者，均免收学费。 私人办学在劈柴胡同还是头一次，几天的时间有二三十人报名。臧佑宸非常高兴，决定在5月16日正式开学。
5月16日上午9时，臧佑宸开办的“京师私立第一两等小学堂”在一片喧天锣鼓声中开学了。二十几个孩子穿着整齐的服装，一边蹦着，一边唱着臧佑宸亲自谱写的校歌：“辟才，辟才，辟才胡同中。苍苍，菁菁，槐柳兼柏松，是何处？私立第一两等。开辟人才，开辟人才，胡同著其名。”劈柴胡同由此改为辟才胡同，声名大振。
名校云集带来名人汇聚
当时北京的小学开设的课程，是修身、读经、国文、算术等，对音乐、体育和美工极不重视。“京师私立第一两等小学堂”比较注重音乐、体育、美工等教育，专门聘请了体育和音乐老师，学校还成立了音乐队，定期举办各种音乐比赛，同时还举办运动会和手工艺品展览会。
在“京师私立第一两等小学堂”的带动下，京城的各个小学都争相仿效，北京学校的风气随之大变。辛亥革命后，“京师私立第一两等小学堂”因故停办，但“辟才”之名未废。就在这条胡同中，曾先后开办过殖边学堂、北京筹边高等学校、女高师附中、师大女附中等学校。因为学生众多，附近的公寓饭馆应运而生，辟才胡同一带随之繁荣起来。女附中还出版过一本杂志，名叫《辟才》。
劈柴胡同改为辟才胡同，吸引了不少名人，国画大师齐白石、当代著名学者张岱年也曾经住在这里。京韵大鼓名家刘宝全的茶社也设在辟才胡同。
