皇城：这里是北京的“一环”

2012年01月10日

当年的皇城墙只剩“皇城根遗址公园”这一段。

恢复后的菖蒲河畔还建起了东苑戏楼等一批文化建筑。

绕城
红墙绿水 皇帝专属
遗址：皇城根遗址公园、菖蒲河

皇城四门，三门不存，而连接城门的城墙更是损毁严重。明清两代皇城的城墙建于明永乐四年，据史料记载，皇城墙身为红色，顶为黄色琉璃瓦。此规格说是城墙，其实更像是皇家院墙。这样的城墙弱化了防御功能，却强调了皇家与平民的界限。它像是孙悟空用金箍棒画的圆圈，无形间隔绝了里外联系。而被保护在圆圈中的则是比唐僧还要金贵的皇帝。

明朝的皇城城墙继承的是元代遗迹——元代时，皇城墙被叫做“萧墙”，成语“祸起萧墙”用的就是这两个字。明皇城在元皇城的基础上有所扩大，只沿用了元皇城的西城墙。北、南、东，三面依次向外扩展了一里地，规模更为宏大。皇城完全是皇帝专属，而皇帝一旦消失，保护他的城墙也就失去了意义。

民国后，从1911年到20世纪20年代中期，因市政工程的需要，皇城墙被北洋政府陆续拆毁，至今只留下很少的一段，如今坐落在故宫博物院与王府井之间的“皇城根遗址公园”，就是其中的一段。如今这里以城墙为主体，建成了一座开放式的街心公园，配上参天古树，茵茵绿草。犹如一条曲折蜿蜒的绿带，镶嵌在街道中。

北京素来缺水，但昔日的红墙内却是沟壑纵横，水路畅通。像位于东长安街畔的菖蒲河，就是明清皇城中外金水河的一部分。当年外金水河的河水从西苑太液池南端流出，折向东南，经天安门前，往东汇入御河。既是西海三苑的出水道，也是紫禁城筒子河向南穿过太庙的出水道。清代将外金水河河道中，长安左门以东的一段叫做菖蒲河。因此，菖蒲河也可以理解为外金水河的“区间车”。

原来这河上还有座石台木板的牛郎桥，因此，百姓也叫菖蒲河为银河。入民国之后，将这座桥改为了石拱桥。菖蒲河两岸也逐渐盖起了密密麻麻的民房，形成了东、西银丝套两条胡同。而当年静谧的皇家水系也成了垃圾场和污水沟。到了20世纪60年代，河道被完全填平，改为土路。菖蒲河也就一度在北京的地图上消失了。

直到2002年，政府出资搬迁河道两侧居民，挖出菖蒲河古道，恢复了水面。沉寂了40余年的菖蒲河再次重见天日。恢复后的菖蒲河畔还建起了公园和大批仿古建筑。更有皇城艺术馆、东苑戏楼等一批文化建筑入驻其间，成为市民休闲的好去处。