皇城：这里是北京的“一环”

2012年01月10日

东安门虽已不存，但保留了基址。

殇城
两场大火 两门湮灭
遗址：皇城根遗址公园下沉广场
（东安门基址）

天安门贵为国门，地安门虽然“没门”了，但也是“不用在午夜问路”就能走到的老地方。相比之下东安门、西安门就湮没无闻了。东安门是皇城四门中最早消失的一座。它的具体位置在今天东华门大街东端，与故宫的东华门相对而建。因此老百姓也叫它外东华门。明朝永乐年间，东安门是皇城的东门。明初御河也在东安门东，皇城之外。御河是明朝北京城重要的运输通道。每日里船只穿梭，商贾往来。到了明中期，将御河圈入到了皇城里，成为皇家专用的漕运通道。东安门内御河上建起了一座东安桥，又称皇恩桥。桥上建有一座真武庙，庙名“皇恩桥玄真观”。因此形成了“桥上有庙，庙里有桥”的老北京奇观。民国初年将桥身掩埋，改为大路。真武庙也随之北迁了。

1912年，袁世凯窃取辛亥革命的胜利果实，成为中华民国临时大总统。孙中山为约束袁的权力，提出定都南京，并派蔡元培北上迎袁南下。袁世凯为抵制孙中山要求，密令曹锟部发动兵变，围攻蔡元培，上演了一幕烧杀抢掠的惨剧，混乱中燃起的大火吞噬了东安门。这座面开七间，黄顶琉璃瓦的城门就这样消失在了北京的地图上。如今在翠明庄宾馆的对面、皇城根遗址公园里有一座下沉广场。那里便是当年东安门之所在。如今，只有大门的基址保存了下来，供后人凭吊。

东安门先毁于大火，西安门也没能逃过一劫。西安门历史悠久，据史料记载，元朝的皇城西门被称为“红门”，门内有隆福宫、兴圣宫等宫苑建筑。明永乐年间重修皇城时就将红门改成西安门了。大体位置在如今的西安门大街与西皇城根北街、西皇城根南街相交的十字路口附近。西安门为宫门式建筑，青白石城基，面阔七间，高度达12米，可谓威武庄严。西安门在明清两代是皇帝出宫去西山休养所必经的城门，因此意义非常。

民国时，皇城墙逐渐拆除。西安门只剩下一座孤零零的城门。当年八旗护卫驻守的班房也被清洁队占据，堆积了不少易燃物品。城门两旁有许多小生意人做买卖，逐渐形成了长300多米的棚户区，杂乱异常。

1950年12月1日凌晨，不知道哪一家棚户不慎起火，正值寒冬腊月，北风呼啸，一瞬间就上演了“火烧连营”的惨剧。等消防队赶到时，三百多棚户已是一片火海。经过四个多小时抢救，大火逐渐熄灭，而被棚户包围的西安门也早已化作一片灰烬。西安门火灾，也是新中国成立后第一次烧毁古建筑的火灾，值得后世反思。