八里长桥不免桅的传说

2012年03月12日

　　从北京到杭州有条大运河。运河是有许多民间传说的，咱们先说一个在北京地区里的民间传说吧。运河长有三千多里，单独这从北京到通州区的东西一段，叫做“里运河”，故事就出在里运河。

　　里运河是从通州城北门往西，直到北京城东便门的一段河道，这段河河身窄，河底浅，比起“外运河”的水势来，那就差得远了。可是，皇帝老儿偏要在这段河上运粮！通州城西的里运河上，有一座大石桥，它距离通州城八里地，人们都管它叫“八里桥”，大石桥底下怎么能走粮船呢？可是，皇帝老儿偏要叫粮船走过桥底下！外运河上的粮船，都有挺高的紫杉桅杆，走起船来，挂满了篷帆，是很好看的，里运河河道浅窄，又有那么一座大石桥，有桅杆篷帆的粮船，怎么能走过桥底下呢？可是，皇帝老儿下了一道“圣旨”，说要“八里长桥不免桅”，偏要叫有桅杆的粮船，走过桥底下！那时候，皇帝老儿的话，谁敢违抗？这可真把里运河上的船户急坏了，船户找来造船工匠、修补船工匠，大伙儿琢磨怎么办。交不了差，大伙儿都是有罪的，也许就有砍头的死罪，大伙儿愁烦得吃不下睡不着。

　　一天两天过去了，大伙儿琢磨出怎样在里河上走粮船了：不会把粮船缩得比外河粮船小、少装粮食吗？大伙儿都说：“对，对！粮船虽然小，也是粮船呀！”第二个难题来了，怎么能叫粮船走过桥底下呢？大伙儿还是想不出主意来。一天两天过去了，三天四天又过去了，大伙儿琢磨出主意来了：不会在粮船过八里桥的时候，叫上闸墩上闸板少放水，桥底下水低了，桥孔就高了，粮船不就过去了吗？大伙儿说：“对，对！只要粮船过得去桥，咱们就交了差。”第三个难题太大了，粮船过八里桥都很难，带桅杆的粮船，怎么能过得了八里桥？大伙儿想主意吧。一天两天过去了，一月两月过去了，大伙儿还是没想出主意，管河大臣先急了，找了船户去，大声喝斥着说：“你们是想找死吗？秋天粮食来了，‘皇上’瞧不见里河上的白篷帆，你们是全要砍头的！再给你们一个月限期，做好了里河带桅的粮船。”船户答应了，就天天跟工匠师傅们琢磨法子。这一天，天气真热，大伙儿坐在河边上，都觉不出一点凉快来，大伙儿说：“一点主意也想不出来，天又这么热，什么也吃不下去，简直烦死人！”船户说：“咱们先吃一顿凉‘□□’（□□念合洛，是北方一种面食，用白面、高粱面、养麦面、豆面轧都可以。人多，吃□□时，可以用轧床子，轧床子和榨果汁的小木床子相似，只是大的多，并且在床子中心有轧槽、槽底有铜漏子。北方人很喜欢吃轧□□。）吧。明天砍头，明天给他，后天砍头，后天等着。”大伙儿说：“对，先吃一顿凉□□，败败心火。”做饭的是一个爱说爱笑的小伙子，他说：“我给你们轧□□，你们可得大伙儿下手呀！”大伙儿说：“那是当然，我们给你烧火、拉风箱、递面、捞馆铬，你只管上轧床子轧□□罢了。”做饭的小伙子，上了轧床子，一抬轧杆，噌的一声，就装满了一轧槽面，一落轧杆，唰的一声，就落满了一锅□□，大伙儿都忘了愁烦，抢着吃□□。这小伙子轧得高兴了，就唱了起来：

　　□□床子什么人修？长长的□□掉在锅里头，轧杆立起来又落下，哎，吃的人人不发愁。呀呼咳咳，呀呼呀呼咳咳，呀呼……

　　这个小伙子，还没呀呼完，一个造船工匠嚷起来了：“诸位哥们，先别吃□□，你们听他唱‘轧杆立起又落下’了吗？”大伙儿说：“听见了！”“那么，要是把桅杆做成象轧杆似的，过八里桥的时候落下来，过了八里桥再立起来，扯上篷帆，不就是八里长桥不免桅了吗？”大伙儿都高兴了，说：“对，对！”又朝轧床子上的小伙子嚷：“喂，鲁班爷，你别轧□□了，下来吧。”那小伙子哈哈一乐，又唱起来：“呀呼咳咳，吃饱了□□，快想法子呗！”大伙儿高高兴兴地吃了一顿凉□□，活桅杆到底琢磨出来了。后来，那个爱说、爱笑、爱唱歌、能做饭的小伙子，哪里去了，谁也不知道。“八里长桥不免桅”这句话，是流传下来了。那爱说故事的人们，总是说完故事，添上一句：那小伙子兴许就是鲁班爷，也许是鲁班爷的儿子、鲁班爷的徒弟。