太庙三道围墙之谜
2013年12月01日
位于天安门东侧的太庙是世界现存最大的祭祖建筑群，是皇城中规模最大的明代原构建筑，不论在物质文化遗产，还是在非物质文化遗产的传承中，都对北京具有极为重要和独特的价值，太庙三重围墙也大有玄机。
为了皇帝祭祀祖先方便，明成祖朱棣在新建北京皇城的时候，将太庙建于皇宫外朝，和皇帝主持朝政、日常生活的宫殿仅一箭之遥。在高大的红墙封闭下，可以说是森严壁垒，固若金汤，无关之人休想跨入半步。但是，在这牢固神秘的红墙里面，还有两道红墙，从平面上看，是“国”字框里有一个“回”字，这从防范的意义上解释似乎有些说不通。既然不是安全的必要，那又是为什么呢？
解释这一点，需要了解古代人的祖先“视死如生”的观念。祖先虽然去世了，但祖先的灵魂脱离了肉体而独立存在。子孙后代把祖先的灵魂看作和活着的人一样，需要生活，离不开方方面面的需求。如房间、衣被、食品等等。而孝顺的后代就要把这些物品准备齐全，定期进行供奉，并告诉祖先，同时进行祈福，这就形成了祭祀。这是一种崇高纯净的精神崇拜活动。根据中国古代“天人合一”的思想，后代给祖先提供的不仅仅是一些物品和形式，还要提供一个适宜祖先“生活”的、清静优雅的环境，于是就设计了太庙的空间格局。
这三道红墙人称外城、中城和内城。这是按照古代的“国”也就是都城的规制设计的。如明清的北京城，紫禁城（内城，亦称大内）、皇城、外城，就是三道主要的围墙。同时，太庙这三重红墙在建筑设计上是一种中国传统文化的体现和象征。
第一道红墙和第二道红墙之间，种植了千株柏树，地面蒿草杂芜，各种鸟雀云集栖息，狐鼬出没，并豢养牛、鹿、羊、兔，一片生机。实际上是大地、山川、田野的象征，是被供奉的先人们生活的大环境，先人们在这里和自然连接。
第二道红墙，护城河蜿蜒曲折东西，河上短桥七座连通南北，两边的井亭盝顶无盖，与蓝天相连，天水落入井中，象征天地相合。
第三道红墙，跨过礼仪之门——戟门，进入中心的院落，主殿和配殿组成一个巨大的四合院。这里象征先人起居的宅院。院中东南和西南的两座燎炉，焚烧玉帛和祝文的青烟袅袅直上云天，再次和上天呼应。
通过上面的叙述，不难看出古人设计太庙的一片苦心。通过三重围墙，营造了先人生活的极乐世界，形成了先人和上天相互联系的通道。而现实中的孝子贤孙们，则通过隆重的祭祀，祈求上天和祖宗赐福。所以，太庙的三重围墙，象征虽死如生的先人的生活环境，集中体现了“天圆地方”的宇宙观念，集中体现了中国古代“天人合一”的哲学思想。
（作者曾任北京市劳动人民文化宫研究室主任、文博副研究馆员、中国紫禁城学会会员）
