揭秘紫禁皇城四合院的神秘传说

随着近年来古装影视剧的大量制作播出，紫禁皇城内的标志宅院；四合院的经典建筑及其相关的多种神秘传说，已经更加广泛的被海内外专家学者与民间百姓所关注。北京城区内的四合院，大大小小星罗棋布，或处于繁华街面，或处于幽静深巷内；尤其在紫禁城周边的最为典型。它的建筑形式始于十二世纪，规制严格符合封建时代的宗法制度，是北京城数百年来的传统住宅形式。其形态大者占地几亩小不过数丈。所谓四系指东西南北四面，合是合在一起形成一个口字形，这就是四合院的基本特征。四合院布局严整，而且长幼有序，各居其室作息规矩。早年北京人很讲究住房，俗话说：有钱不住东南房，冬不暖，夏不凉。北京的胡同一般是东西走向的，胡同北边的四合院叫正座，大门一般开在院子的东南角；南边的四合院叫倒座，也就是东南房，大门一般开在院子的西边角。四合院建筑的布局，是以南北纵轴对称布置和封闭独立的院落为基本特征的。按其规模的大小，有最简单的一进院、二进院或沿着纵轴加多三进院、四进院、五进院等等，其他尚有个别形式的规格院落。
北京的四合院住宅，经过长期的经验积累，不论在形式上还是在结构及材料与施工方法上，都有一套成熟的做法。大门是旧时代主人地位的一个表征。王府大门是最高形式，其次有广亮大门、如意门、墙垣门等。广亮大门须有官位品级的宅第方可使用。进门后的第一道院子，南面有一排朝北的房屋，叫倒座，通常作为宾客居住、书塾、男仆人居住或杂间。再经过二道门（或为屏门、垂花门）进到正院。二道门是四合院中装饰得最华丽的一道门，也是由外院进到正院的分界门。在正院小巧的垂花门和它前面配置的荷花缸、盆花等，构成了一幅有趣的庭院图景。正院中，北房南向是正房，房屋的开间进深都较大，台基较高，多为长辈居住。东西厢房开间进深较小，台基也较矮，常为晚辈居住。正房与厢房和垂花门用廊连接起来，围绕成一个规整的院落，构成整个四合院的核心空间。后院是又一层院落，有一排坐北朝南的较为矮小的房屋，叫后罩房，多为女眷居住或为库房与杂间。
四合院里的绿化也很讲究，种植较多的是枣树、海棠、石榴等。各层院落中，都配置有花草树木、荷花缸、金鱼池和盆景等。老北京人讲究较多，如院门前不能种槐树，因为以前槐树上会掉下来一种虫子，俗名吊死鬼。因桑树与丧同音，四合院边也不种桑树。如今皇城根下沉淀着数百载民族文化的四合院，大多数变成了大杂院，由数十户分享的老宅里，原有的建筑规制已经面目全非了。不过还有一些四合院经过整修，成了中外游客观赏游玩的好去处。按照北京旧城保护规划，皇城里的许多地方被划为城市风貌保护区，老四合院将有计划地进行修复、翻建和改造，紫禁城东、西、北侧老巷的宅院正在悄悄地重返昔日皇城脚下的尊严。有越来越多的人不惜重金在皇城古老的胡同里购置着这些既有现代设施又有古老威严的老四合院，或享受或传世。总之随着时代的发展，这样古董般的房子显得越来越珍贵，其价值已远非豪宅可以比拟的了。