蛋白印相老北京

2013年12月31日

▲ 1875年的观象台浑仪。

　　▲ 拍摄于19世纪70年代的清漪园十七孔桥和铜牛。图中可见铜牛基座周围被毁的栏杆、昆明湖上的芦苇，曾经繁盛无比的皇家御苑显得一片萧瑟。铜牛旁坐着一位落寞的平民，更为画面平添了几分凄凉。

　　北京辟雍石牌坊。北京国子监内有座乾隆皇帝讲学的地方，名辟雍，其南侧有座建于乾隆四十八年（1783年）的琉璃牌楼，南额“圜桥教泽”，北额“学海节观”。

婚礼上的新娘。据查尔德留下的照片信息，这位新娘是曾国藩的孙女。

　　▲ 查尔德于1877年拍摄的圆明园西洋楼。从照片中可以清楚看出，曾经美轮美奂的西洋楼已是破败不堪。

　　京城街头的驼队。作为当时重要的长途交通工具，骆驼曾是北京城中常见的动物。

驮轿。用骡子来“抬”的轿子，曾经是中国的一种独特的交通工具。

北海团城和白塔。

　　12月20日，中国摄影展览馆正式开馆。馆中陈列的照片记录着摄影技术的发展史：从达盖尔银版（安布罗银版）到磁性记录材料，从玻璃底片到塑基底片，从蛋白照片（盐纸工艺）到明胶银盐，从需要马车运输的巨大画幅相机到手机随手拍……而那些已经定格了百年以上的老照片，让人们得以目睹一个多世纪以前的京华沧桑。

　　在这些北京老照片中，有一种摄影技术颇为独特，叫蛋白印相工艺。通俗地讲就是这些老照片，是通过鸡蛋清“印”成照片的。

　　蛋白印相工艺是一种古老的摄影工艺，是最早期的摄影技术之一。1850年，就在达盖尔公开其摄影工艺将近11年后，法国摄影师路易・德西雷・布兰卡儿・埃夫拉尔发明并公布了蛋白印相工艺。

　　蛋白印相工艺属于直晒式印相工艺，利用纯棉轻质纸张，把蛋清中的蛋白与氯化钠（或氯化铵）形成的乳剂作为感光材料的附着剂，在纸张表面形成光亮的涂层。制作照片时，将蛋白纸浸入硝酸银和水组成的溶液中，对蛋白纸进行感光处理，然后在专用相框中使底片与之接触，暴露在紫外线下，即可形成影像。

　　这种工艺在1860年至1890年达到高峰，20世纪以后逐渐被淘汰。有数据表明，1866年，光是英国就消耗了六百万只鸡蛋用于制造相纸，可见其生产规模。如今所能见到的19世纪照片，大多数都是蛋白相片。

　　也正是在蛋白印相工艺占据摄影印相技术统治地位的时候，一位名叫托马斯・查尔德的英国摄影师来到北京，留下了同时期最细致、最全面、在摄影艺术上也堪称最高境界的一批北京蛋白印相照片。在中国摄影展览馆陈列的百余张老北京照片中，出自他手的就有12幅，是入选作品最多的一位。

　　查尔德1841年出生于英格兰一个建筑学世家1869年他成为一名非职业摄影师。1870年，他受雇于中国海关作为燃气工程师来到北京，负责设计北京地区军事管辖区的煤气系统。也正是从这时开始，查尔德利用业余时间，带着相机游走于北京城内外，拍摄了数百张照片。

　　查尔德拍摄的内容主要是北京各处的风景，也有一些室内肖像。

　　1877年，查尔德拍摄了毁于英法联军大火的圆明园西洋楼遗存。曾经美轮美奂的西洋楼已是破败不堪。同时期拍摄的清漪园万寿山，山下曾经富丽堂皇的大报恩延寿寺也已经面目全非。

　　这些照片，真实记录了近代中国的屈辱历史。不过，查尔德的作品并不局限于此，还有很多温馨的画面。比如他镜头下的北海团城和白塔，是那样的静美。白塔、团城，岸边柳树、白皮松，倒映在因长时间曝光显得亦幻亦真的湖水中，让人陶醉。这也使查尔德的照片成了当时抢手的热门商品。也许是为了便于销售，查尔德拍摄的照片都会留有亲笔签名，并且对照片分类整理、编号排序。查尔德的细心，为这些珍贵的蛋白照片附加了更多的历史信息。

　　1889年，托马斯・查尔德一家回到英国，定居伦敦，但他一直深爱着中国，甚至将自己的家命名为“长安堂”。1898年，查尔德遭遇严重的车祸离世。

　　查尔德采用蛋白印相工艺摄制的照片，无论是从构图、光线运用、蛋白照片的印制水平来说，在当时都已达到很高的水平。一百多年后的今天，再次翻看他的作品，依然能感受到古都的静美。