七月初七乞巧节（1）

古时早就有把星体的运行与人间的事情联系在一起的传说，民间也有“天上一颗星，地下一个人”的说法。由于牛郎织女的故事，自汉代直到明清民国时?的老北京，每年的七月初七这个节日都极为热闹。
    那会儿民间盛行拜双星，穿针线，设瓜果酒禅来乞巧、乞富、乞子、乞寿等活动。七月初七日的夜晚，除了人们常站在街市庭院内抬头寻觅织女、牛郎星外，还要搭建乞巧棚，悬挂牛郎织女像，或者设案焚香祭拜。供案均设在庭院或花园里的葡萄架、豆架旁，供案上要陈设用西瓜雕刻的“花瓜”、蜜桃以及其他时令鲜果，有的家庭则用精雕细刻的工艺瓜果，有些还摆上妇女常用的胭脂、扑粉之类的化妆品，说这是要献给“织女”用的。
    少女少妇们这一天都要盛装打扮，仙女下凡似的，在月下秉烛焚香礼拜，且拜且祈，向织女乞巧，乞求美丽、乞求好姻缘、乞求早生贵子、乞求财富、乞求老人长寿等。据说乞巧习俗的形成始于汉代，据东汉崔实的《四民月令》载：“是日，设酒脯、时果、香粉于案上，祈请于河鼓、织女，言此二星神当会，守夜者盛杯私愿……”
    老北京的妇女在祭拜后，还要在月下穿针取巧，届时家中的母亲或婆婆，将七根针七根线给女儿、儿媳等每人一份比赛，谁最快将线穿进七根针眼内，谁就是像织女一样最巧的女子。还有些妇女在这天中午要将一碗水放在院中，在水上 “浮针取巧”。据明刘侗、于奕正所著《帝京景物略》中云?“七月七日许丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云雾、花头、鸟兽影者，有成鞋及剪刀、水茄影者，谓乞得巧；其影粗如槌，细如丝，直如轴蜡，此拙征矣，妇或叹，女有泣者。”《直隶志书》书中也记载，北京的良乡等地 “七月七日，妇女乞巧，投针于水，借日影以验工拙，至夜仍乞巧于织女”。年轻的女子们常在这天穿上新衣，戴上新首饰，在月下聚在一起，结盟七姐妹，称为 “七姐会”；摆上香案祭拜牛郎织女称为“迎仙”，祭拜后边玩乐边唱着“天皇皇，地皇皇，俺请七姐下天堂，不图你的针，不图你的线，?学你的七十二样好手段”。七夕后，姑娘们愿将自己制作的工艺品、玩具等互相赠送，以示友情。这些乞巧活动非常有趣，谁在活动中表现最好，就能乞到灵巧和智慧，能与牛郎织女相见，并向织女学会更多的绣花织布的技巧。当时有《乞巧歌》唱道：“乞手巧，乞容俏，乞我手如织女巧，乞我牛郎对我笑。”充分表达了乞巧活动的情景，所以七夕节又叫“乞巧节”、“女节”。